Se você gosta de assistir cometas e viver ao norte do equador, está prendendo a respiração longo hora de C / 2013 US10 Catalina para fazer sua estréia no norte. Fico feliz em informar que a espera acabou. 15 e começou sua escalada no crepúsculo da manhã.
A primeira foto pós-periélio, tirada em 19 de novembro pelo astrofotógrafoAjay Talwar de Observatório Devasthal no alto do Himalaia indiano, mostre-o como um ponto estrelado com uma pitada de cauda apenas 1 ° acima do horizonte oriental no meio do crepúsculo. Fotos adicionais feitas nas manhãs seguintes mostram o cometa avançando do horizonte leste para melhor visualização. As estimativas de seu brilho atual variam de magnitude + 6,8-7,0.
Talwar, que ensina aulas de astrofotografiae é colaborador regular de O mundo à noite (TWAN), dirigiu 9 horas de sua casa para as montanhas do Himalaia e subiu a cúpula do observatório para ter horizonte suficiente para fotografar o cometa. A janela de oportunidade era muito estreita; Talwar teve apenas 10 minutos para guardar suas imagens antes que o cometa fosse dominado pela luz zodiacal e pelo brilho do crepúsculo. Quando perguntado se era visível em binóculos, ele pensou que seria, mas tinha muito pouco tempo para verificar, apesar de trazer um par.
Um objeto difícil no momento, uma vez que ele se liberta da neblina do horizonte em cerca de uma semana, Catalina deve ser facilmente visível em binóculos comuns. Preste atenção para que a luz brilhe gradualmente até o final do ano, chegando a uma magnitude de +5,5 - apenas a olho nu - no final de dezembro e no início de janeiro, quando estará bem posicionado no céu do nordeste perto da estrela Arcturus (veja o mapa ) De fato, na primeira manhã do ano novo, ela se arrasta apenas 1/2 ° a sudoeste da estrela para uma esplêndida conjunção.
O Halloween de 2013 foi auspicioso. Foi quando o cometa C / 2013 US10 foi escolhido pela primeira vez peloCatalina Sky Survey. A parte "US10" vem de observações iniciais que sugeriram que era um asteróide. Fotos e observações adicionais, em vez disso, revelaram um cometa nebuloso em uma órbita inclinada para o Sistema Solar interno após uma longa permanência no Nuvem de Oort.
Sua jornada em direção ao sol tem sido nada menos que lendária, exigindo vários milhões de anos de viagens de entrada da franja gelada até o calor relativo do Sistema Solar interno. Catalina passará mais próximo da Terra no dia 12 de janeiro, a 107,7 milhões de milhas (66,9 milhões de milhas), antes de decolar para o espaço interestelar. Sim, interestelar. Perturbações dos planetas converteram sua órbita em uma passagem só de ida daqui.
Ao usar os mapas acima, lembre-se de que eles mostram a mudança de posição do cometa, mas as constelações e os planetas só podem ser mostrados para uma data, 21 de novembro. Como o cometa, eles também deslizarão lentamente para cima nos próximos dias e manhãs devido à revolução da Terra em torno do Sol; as estrelas que estão próximas do horizonte em 21 de novembro às 17h30 ou 18h serão consideravelmente mais altas em um céu mais escuro na mesma época de dezembro. Adicionando a mudança das estrelas à do cometa, Catalina ganha cerca de1 ° de altitude por dia nas próximas duas semanas.
Quando você encontrar Catalina em binóculos, observe sua localização no mapa e use as estrelas como trampolins, começando com um óbvio brilhante como Spica e “pisando” de lá para o próximo até chegar ao mais próximo ao cometa.
Estou ansioso para encontrar Catalina. Nada como um cometa a olho potencialmente nu para aquecer aquelas manhãs frias de dezembro. Marque seu calendário para a manhã de 7 de dezembro, quando esse visitante raro se juntará a Vênus e à lua crescente no leste no início do crepúsculo da manhã. Vejo você em espírito ao amanhecer!
