O desenvolvimento do Constellation continua. Os EUA. Duas questões não resolvidas se destacaram especificamente para o veículo da tripulação Orion: atualmente, o Orion é muito pesado para o veículo Ares lançá-lo da Terra e a decisão sobre se o Orion pousará na água ou em terra. ainda não foi determinado. Originalmente, os desembarques de terra eram a escolha preferida, mas em dezembro passado, parecia que os gerentes de programas estavam inclinados a retornar aos desembarques de água vistos durante a era Apollo. Recentemente, porém, a NASASpaceflight.com relatou uma possível solução para o problema de peso que poderia potencialmente fornecer uma capacidade aprimorada para pouso em terra também.
A necessidade de economizar massa no Orion para torná-lo mais leve levou os engenheiros a redesenhar os airbags que seriam parte do veículo como um "requisito de aterrissagem de contingência", de acordo com o artigo da NASASpaceflight.com. O novo sistema de airbags usa um número menor de airbags que o conceito original. Como resultado, o novo sistema de airbag é mais leve. Os engenheiros acreditam que o novo sistema de "backup" poderia funcionar bem o suficiente para ser o sistema primário e permitir que os desembarques de terra sejam o que a NASA chama de "nominal" ou o principal meio preferido de aterrissagem.
O lado positivo da aterrissagem em terra é que há uma chance maior de poder reutilizar o módulo de comando, em vez de aterrissar no oceano. Além disso, há quem acredite que retornar ao desembarque na água é um passo atrás para os vôos espaciais humanos.
Os airbags no novo design proposto são implantados a partir da cobertura cônica inferior do veículo Orion. Pouco antes do pouso, os airbags inflavam e envolviam o canto baixo do escudo térmico. Ao pousar, os airbags são ventilados a uma pressão específica, de forma que colapsam a uma taxa controlada para aliviar a carga de energia da espaçonave.
Embora esse novo sistema ainda precise ser analisado detalhadamente, os resultados iniciais são vistos como promissores na capacidade de reduzir as cargas da tripulação para um nível aceitável.
O NASASpaceflight.com relatou que outro desafio notável para o veículo Orion está relacionado à manutenção da orientação da sonda para minimizar as chances de queda durante a descida. Um sistema de controle de reação (RCS) está sendo desenvolvido, o que supostamente é preferido pelos engenheiros em vez de foguetes retrô.
A NASA relatou na semana passada o primeiro teste bem-sucedido de motor de foguete em grande escala para o sistema de cancelamento de lançamento da Orion. Este sistema separaria o módulo da tripulação de Ares se ocorresse uma emergência durante o lançamento.
Fonte da notícia original: NASASpaceflight.com
