Um forte Tempestade geomagética G3 surgiu no planeta esta manhã produzindo uma exibição espetacular das luzes do norte. Alguns de vocês que podem ter se levantado para ver a nova nova ficaram sem dúvida tão surpresos quanto o pessoal do clima espacial da NOAA, cuja previsão da noite para o dia não incluía um alerta para uma tempestade menor.
Então o que aconteceu? Digamos que o Sol nem sempre é tão previsível quanto gostaríamos. Uma onda de choque interplanetária na forma de um aumento repentino na velocidade do vento solar de 400 a 600 km / s começou a explodir a Terra pouco antes da meia-noite. Parece que os efeitos combinados de ejeções de massa coronal (CMEs) anteriores e um derramamento de partículas solares de alta velocidade de um buraco no dossel magnético do Sol colidiram com as defesas magnéticas da Terra.
Em termos de partículas, todo o inferno se soltou. Você pode começar a procurar mais assim que escurecer esta noite.
Sabemos que as recentes erupções do grupo de manchas solares 2297 enviaram mais do que algumas ondas de partículas solares em nosso caminho, chamadas CMEs ou ejeções de massa coronal. As previsões do fim de semana pediam tempestades menores, mas pouco materializadas. Somente quando pensamos que era seguro voltar para a cama é que a aurora atacou. Lendo as folhas de chá magnetosféricas, mais conhecidas como índice Kp, uma medida da atividade magnética elevada na ionosfera da Terra, condições silenciosas deram lugar ao abandono auroral a partir de hoje às 1 da manhã (CDT).
Como uma fogueira de primavera, as luzes do norte decolaram de lá e queimaram até o amanhecer, chegando entre 2 e 4 da manhã. A maioria de nós geralmente está dormindo durante aquelas horas profundas da noite, mas espero que aqueles que se levantaram para ver a nova ou capturar o crescente lunar ao amanhecer pode ter sido tão surpreso e encantado quanto eu estava ao ver auroras.
Mais estão por vir. A última previsão do tempo espacial exige que continuem tempestades severas (G3 ou superior) até hoje à noite. Normalmente, as tempestades G1 ou menores são visíveis apenas como arcos ou raios baixos em todo o norte a partir do norte dos estados, mas se a previsão desta noite for válida, boa parte dos EUA deve ver auroras. Mantenha os olhos abertos para um brilho brilhante e móvel e arcos no céu do norte.
Existem muitas ferramentas disponíveis que você pode usar para saber se as auroras estão à espreita. Primeiro, verifique o Previsão meteorológica espacial para 3 dias NOAA. Você verá uma lista de horários, juntamente com um número de índice Kp, indicando atividade magnética. O número "1-4" significa que não há tempestade e poucas chances de você ver uma aurora. "5" indica uma tempestade menor; quanto maior o número, mais severa será a tempestade e mais difundidas serão as luzes do norte.
Há também uma boa representação visual dos números no Site planetário de índice K, onde a atividade magnética é atualizada a cada 3 horas. A linha tracejada no gráfico de barras representa 0 UT ou 19:00 CDT. Um dos meus favoritos e a melhor festa visual de um indicador de aurora é o NOAA Previsão Aurora de 30 minutos. Aqui você obtém uma representação panorâmica da aurora atual com base em dados de satélite. Quando o oval auroral permanente se expandir para o sul e se intensificar, vista o casaco e vá dar uma olhada. Para educação e entretenimento, clique na seta cinza abaixo do gráfico e você verá um dia inteiro de atividades se desenrolando diante de seus olhos. Totes legal.
Eu também acredito muito no Gráfico Bz do Advanced Composition Explorer (ACE). Bz é a direção do campo magnético solar incorporado que envolve os fluxos de partículas de alta velocidade enviadas pelo Sol em nosso caminho. Como um ímã, ele tem um polo sul e um polo norte. Quando o pólo sul do campo varre - o que os cientistas chamam de Bz negativo - é mais provável que a explosão se ligue ao campo magnético da Terra e acenda auroras. Quando você vê o Bz "ir para o sul" para -5 ou menos, há uma chance de auroras.
Agora que você está armado com informações, cruze os dedos. Todos os indicadores apontarão na direção certa para a aurora continuar esta noite. E sim, feliz dia de São Patrício!
ATUALIZAÇÃO: a tempestade continua e agora é classificada como G4 ou severa a partir das 10h. Sorte sua se você mora em algum lugar onde está escuro agora.
