Esta semana, o astronauta canadense Jeremy Hansen está a caminho de uma ilha remota no Ártico canadense. Percebemos que isso soa como o episódio de abertura deSobrevivente, mas seu objetivo lá em cima é mais científico: conduzir geologia de campo.
O trabalho em geologia e o treinamento para a coleta de amostras não são tão fáceis quanto simplesmente pegar o que você vê no chão. É importante obter uma série de rochas que representam a geologia da área. Você também precisa fotografar e documentar a área de tal maneira que os geólogos possam aprender mais sobre como ela foi formada, entre outras tarefas.
Um observador treinado pode chegar a conclusões preliminares enquanto vagueia pelo campo e, possivelmente, mudar sua estratégia de coleta de amostras de acordo com isso. As missões lunares da Apollo estavam repletas de exemplos disso, com uma das mais famosas talvez quando Harrison Schmitt (que, diferentemente de seus colegas, tinha um Ph.D. em geologia) tropeçou em um solo laranja durante o Apollo 17. Isso foi provavelmente evidência de uma antiga fonte de lava na lua.
Mas Schmitt certamente não esperava ver isso quando ele caminhou na superfície. Confira a reação dele em torno de 1:50 neste vídeo:
A geologia de campo era uma característica comum entre os astronautas da Apollo, e poderia ser útil novamente para a exploração planetária em algum momento: existe alguma conversa sobre levar pessoas a asteróides ou (eventualmente) Marte nas próximas décadas.
Hansen se juntará a um grupo da Western University para estudar “processos de crateras de impacto enquanto aprende métodos e técnicas para conduzir trabalho de campo geológico que pode ser aplicado a locais fora do nosso planeta”, declarou a Agência Espacial Canadense. Para fazer com que pareça mais uma missão espacial, o grupo estará trabalhando com suprimentos e suporte limitados.
O treinamento em geologia não é importante apenas no terreno, mas também na observação do espaço. Como Hansen aponta neste vídeo, de tempos em tempos os astronautas na Estação Espacial Internacional são chamados a observar características de suas posições orbitais. Se eles entenderem os processos por trás do que vêem, suas descrições, vídeos e fotos serão mais científicos.
Hansen ficará na ilha de Devon até cerca de 25 de julho, estudando os processos das crateras de impacto junto com o restante da equipe. As atualizações devem estar disponíveis em seu feed do Twitter e também pela Agência Espacial Canadense.
E, a propósito, o Canadá também foi útil para os astronautas durante os anos da Apollo. Um famoso site de geologia estava em Sudbury, Ontário. Este site destaca as atividades da tripulação da Apollo 16, que observava crateras na área.
Fonte: Agência Espacial Canadense
