Os astrônomos revelaram o que é provavelmente a primeira imagem de um planeta em torno de uma estrela normal semelhante ao Sol. Usando o telescópio Gemini North em Mauna Kea, no Havaí, astrônomos da Universidade de Toronto fotografaram a jovem estrela 1RXS J160929.1-210524, que fica a cerca de 500 anos-luz da Terra e uma candidata companheira dessa estrela. Eles também obtiveram espectros para confirmar a natureza do companheiro, que tem uma massa cerca de oito vezes a de Júpiter, e fica cerca de 330 vezes a distância Terra-Sol da estrela. Para comparação, o planeta mais distante do nosso sistema solar, Netuno, orbita o Sol apenas 30 vezes a distância Terra-Sol. A estrela-mãe é semelhante em massa ao Sol, mas é muito mais jovem. "É a primeira vez que vemos diretamente um objeto de massa planetária em uma órbita provável em torno de uma estrela como o nosso Sol", disse David Lafrenière, principal autor de um artigo detalhando a descoberta. "Se confirmarmos que esse objeto está realmente gravitacionalmente ligado à estrela, será um grande passo à frente."
Até agora, os únicos corpos semelhantes a planetas que foram fotografados diretamente fora do sistema solar ou flutuam livremente no espaço (ou seja, não são encontrados ao redor de uma estrela) ou orbitam anãs marrons, que são escuras e facilitam a detecção planetária. companheiros de massa.
A existência de um companheiro de massa planetária tão distante de sua estrela-mãe é uma surpresa e representa um desafio aos modelos teóricos de formação de estrelas e planetas. "Essa descoberta é mais um lembrete da diversidade verdadeiramente notável de mundos por aí, e é uma forte dica de que a natureza pode ter mais de um mecanismo para produzir companheiros de massa planetária para estrelas normais", disse Ray Jayawardhana, membro da equipe.
As observações da equipe de Gemini aproveitaram a tecnologia da óptica adaptativa para reduzir drasticamente as distorções causadas pela turbulência na atmosfera da Terra. As imagens e espectros do infravermelho próximo do objeto planetário suspeito indicam que é muito legal para ser uma estrela ou até uma anã marrom mais massiva e que é jovem.
Embora possa haver um alinhamento casual entre o objeto e a estrela jovem, levará dois anos para verificar se a estrela e seu provável planeta estão se movendo juntos pelo espaço. “É claro que seria prematuro dizer que o objeto está orbitando definitivamente esta estrela, mas a evidência é extremamente convincente. Este será um objeto muito intensamente estudado pelos próximos anos! ”, Disse Lafrenière.
O membro da equipe Marten van Kerkwijk descreveu o método de busca do grupo. "Visamos jovens estrelas para que qualquer objeto de massa planetária que eles hospedassem não tivesse tempo para esfriar e, portanto, ainda seria relativamente brilhante", disse ele. â € œEsta à © uma razà £ o pela qual conseguimos ver tudo.â €
O corpo do tamanho de Júpiter tem uma temperatura estimada em torno de 1800 Kelvin (cerca de 1500 ° C), muito mais quente que o nosso próprio Júpiter, que tem uma temperatura de cerca de 160 Kelvin (-110 ° C), e seu provável hospedeiro é uma jovem estrela do tipo K7 com uma massa estimada em cerca de 85% da massa do sol.
"Esta descoberta certamente nos leva a desejar outras surpresas que a natureza tem em estoque para nós", disse Van Kerkwijk.
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Fonte: Observatório Gemini
