QUAL é A MAIOR COISA DO UNIVERSO?

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Pense grande. Qual o tamanho das coisas no Universo? Uma galáxia é grande? Que tal um superaglomerado? Qual é a maior coisa do universo?

Nosso universo observável tem uma esfera de 96 bilhões de anos-luz de diâmetro e todo o universo pode ser infinito em tamanho. O que é um sonho de acumuladores, cheio de "coisas". Está cheio de tantas coisas que até desistimos de nomear as coisas individualmente e agora apenas exibimos uma lista de letras e números para tentar acompanhar tudo isso.

Então, como é tradicional, em um ataque de TOC adolescente e em uma única formação reservada geralmente para coisas como tanques, aviões e armas, somos atraídos pela pergunta ... Qual é a maior coisa do Universo. Bem, Fraser Cain, de 14 anos, coloque sua cópia do “Volume 3 de armas e guerra” que você comprou na loja do dólar como parte de um conjunto incompleto, pois isso será um pouco complicado.

Tudo depende do que você quer dizer com "coisa". O maior objeto físico é provavelmente uma estrela. A maior estrela gigante vermelha possível poderia ser tão grande quanto 2.100 vezes o tamanho do nosso Sol. Colocada dentro do nosso próprio Sistema Solar, uma estrela monstro como essa se estenderia além da órbita de Saturno. Isso é grande, mas podemos ser ainda maiores se quisermos deixar de lado a ideia de que uma "coisa" precisa ser um objeto físico homogêneo.

Considere as regiões ao redor de buracos negros supermassivos. Dentro de nossa própria galáxia, as coisas são bem silenciosas, mas ao redor dos buracos negros que alimentam ativamente, pode haver discos de material com temperatura e densidade que agem como o núcleo de uma estrela, fundindo hidrogênio em hélio. O qual, puramente baseado na alta densidade volumétrica de puro impressionante, vou chamar de uma coisa. Um disco de acúmulo em torno de um quasar pode ter dias claros, estendendo-se bem além da órbita de Plutão e matando a todos nós, se você o jogou em nosso Sistema Solar.

Se formos todos filosóficos sobre o que constitui uma "coisa" e você não é muito exigente com a estrutura física e apenas quer uma coleção de material unido pela gravidade, então podemos realmente dar alguns trancos e barrancos em nossa "Quem tem o maior" concurso de medição. Nossa própria galáxia se estende até 120.000 anos-luz de diâmetro.

Existem galáxias muito maiores, que fazem a Via Láctea parecer aquele pingente de coleira de gato de Men In Black 2. E a nossa é apenas uma contida em um conjunto muito maior de galáxias conhecidas, sem imaginação, como o Grupo Local. Não deixe o nome centrista enganar você, este cluster contém cerca de 50 galáxias e mede mais de 10 milhões de anos-luz de diâmetro.

E estamos apenas começando. O Grupo Local é uma parte do Superaglomerado Virgo. Uma enorme estrutura galáctica que mede 110 milhões de anos-luz de diferença. Em 2014, os astrônomos anunciaram que o Superaglomerado Virgo é apenas um lóbulo de uma estrutura ainda maior, conhecida como Laniakea, ou "céu imensurável" em havaiano. O nome se originou de Nawa'a Napoleon, professor associado de língua havaiana no Kapiolani Community College. Ele honra os marinheiros da Polinésia usando o "conhecimento celestial" navegando no Oceano Pacífico, lembrando-nos que o romance ainda está vivo e bem no espaço e na astronomia. Laniakea está centrada em torno do Grande Atrator - uma fonte misteriosa de gravidade que atrai galáxias para ele.

Eu quase me esqueci do nosso concurso de tamanho. Então, quem tem a maior coisa de espaço? Segundo o zumbido Ethan Siegel do Começa com um estrondo blog, você não pode realmente ter uma estrutura do tamanho da Laniakea e chamar isso de coisa. A realidade é que a expansão do Universo está sendo acelerada pela energia escura. Essas galáxias estão sendo separadas pela energia escura mais rapidamente do que a gravidade pode juntá-las. Portanto, eles nunca serão capazes de formar um único objeto com tempo suficiente.

Em outras palavras, o maior objeto possível é uma coleção de galáxias no tamanho exato em que a gravidade é forte o suficiente para superar a força expansiva da energia escura. Além disso, tudo está se espalhando, e é para nossos propósitos que vamos traçar uma linha e dizer que não é certo chamar isso de coisa. A menos que você sugira que uma extensão gigante de nada seja uma coisa ... mas vamos guardar isso em outro episódio.

Então, o que você acha? Você acha certo chamar superaglomerados como Laniakea de "uma estrutura"?