No início desta semana, o Telescópio Espacial Hubble fotografou o alvo vencedor no concurso "Você decide" do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial, em comemoração ao Ano Internacional da Astronomia.
O objeto vencedor, acima, recebeu 67.021 votos dos quase 140.000 votos expressos para os seis alvos candidatos.
O Arp 274, também conhecido como NGC 5679, é um sistema de três galáxias que parecem estar parcialmente sobrepostas na imagem, embora possam estar a distâncias um pouco diferentes. As formas em espiral de duas dessas galáxias parecem intactas. A terceira galáxia (à extrema esquerda) é mais compacta, mas mostra evidências de formação de estrelas.
Duas das três galáxias estão formando novas estrelas em alta velocidade. Isso é evidente nos nós azuis brilhantes da formação estelar que são amarrados ao longo dos braços da galáxia à direita e ao longo da pequena galáxia à esquerda.
O maior componente está localizado no meio dos três. Aparece como uma galáxia espiral, que pode ser barrada. Todo o sistema reside a cerca de 400 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Virgem.
A Câmera Planetária de Campo Largo 2 do Hubble foi usada para criar imagens na Arp 274. Os filtros azul, visível e infravermelho foram combinados com um filtro que isola a emissão de hidrogênio. As cores nesta imagem refletem a cor intrínseca das diferentes populações estelares que compõem as galáxias. Estrelas mais velhas amareladas podem ser vistas na protuberância central de cada galáxia. Um aglomerado central brilhante de estrelas identifica cada núcleo. Estrelas azuis mais jovens traçam os braços espirais, junto com nebulosas rosadas que são iluminadas por uma nova formação estelar. A poeira interestelar é mostrada em silhueta contra a população estrelada. Um par de estrelas de primeiro plano dentro da nossa Via Láctea está à direita.
O Ano Internacional da Astronomia é a celebração do 400º aniversário das primeiras observações de Galileu com um telescópio. As contínuas “100 Horas de Astronomia”, de 2 a 5 de abril, fazem parte da diversão, voltada para incentivar o maior número possível de pessoas a experimentar o céu noturno.
Crédito de imagem: NASA, ESA e M. Livio e a Equipe do Patrimônio Hubble (STScI / AURA)
Para imagens, vídeos e mais informações sobre o Arp 274, visite o site Hubble, o Hubble Heritage Project, o site Hubble da NASA ou 100 Hours of Astronomy.
