Os astrônomos localizaram uma fusão galáctica em andamento, identificando a localização exata do buraco negro supermassivo de cada galáxia. Esses monstros gêmeos estão girando entre si e, em vários milhões de anos, eles se fundem, liberando uma poderosa explosão de radiação gravitacional.
As galáxias gêmeas são conhecidas coletivamente como NGC 6240, localizadas a cerca de 300 milhões de anos-luz de distância, e foram recentemente fotografadas pelo poderoso sistema de óptica adaptativa da W.M. Observatório Keck no Havaí. Sob a visão de Keck, o NGC 6240 revelou ter dois discos rotativos de estrelas, cada um com seu próprio buraco negro supermassivo.
Milhões de anos atrás, essas teriam sido duas galáxias separadas que chegaram perto uma da outra e começaram a se fundir. Este processo de evolução galáctica é semelhante ao processo que construiu nossa própria Via Láctea, ao longo de bilhões de anos. Os astrônomos estão começando a entender a conexão entre os buracos negros e a massa total da galáxia que os cerca. À medida que as galáxias crescem, a massa de seus buracos negros supermassivos também cresce.
Os dois buracos negros supermassivos estão caindo lentamente em um centro de gravidade comum. Nos próximos 10 a 100 milhões de anos, eles se formarão e se fundirão em um único buraco negro. Essa colisão liberará ondas de radiação gravitacional.
Fonte original: Comunicado de imprensa da UCSC
