O Photomosaic mostra novos buracos e rasgos em várias das seis rodas do rover Curiosity, causadas pela condução recente sobre rochas marcianas com arestas afiadas na longa jornada de meses até o Monte Sharp. 22 de 2013 (Sol 490) foram montados para mostrar alguns danos recentes em várias de suas seis rodas - mais notavelmente as duas aqui no meio e na frente. Crédito: NASA / JPL / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer- kenkremer.com
Veja abaixo o mosaico completo de 6 rodas e outros mosaicos de rodas para comparação
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As rochas irregulares no Planeta Vermelho estão claramente afetando as rodas de alta tecnologia do rover Curiosity, enquanto ela acelera em direção ao seu objetivo final - o gigantesco Mount Sharp - em busca dos ingredientes necessários para sustentar os micróbios marcianos em potencial.
Vários dos rovers da NASA, seis grandes rodas de alumínio, sofreram rasgos, rasgos e buracos de tamanho significativo, com vários centímetros de largura - além de vários entalhes - enquanto ela acelerava o ritmo de condução no terreno marciano áspero e cheio de rochas no outono passado e coloque mais de 4,5 quilômetros no odômetro até o momento.
É bastante fácil detectar o dano da roda ao gigante de 1 tonelada examinando as imagens em mosaico que criamos - veja acima e abaixo - a partir de imagens brutas transmitidas recentemente e comparando-as com imagens mais antigas tiradas em pontos anteriores da missão. Confira nosso mosaico de rodas Sol 177 abaixo.
As imagens mais recentes de Marte capturadas pouco antes do Natal estão entregando presentes indesejados aos membros da equipe, o que pode levar os cientistas e engenheiros a alterar a viagem extraterrestre da Curiosity para atravessar terrenos mais suaves e, assim, minimizar danos futuros.
Portanto, o dano da roda é certamente gerenciável neste momento, mas exigirá atenção.
A equipe de Marco Di Lorenzo e Ken Kremer montou as novas imagens brutas Mastcam e MAHLI das rodas capturadas no Sol 490 (22 de dezembro) em mosaicos de cores novas - mostradas aqui.
De fato, os manipuladores rovers já direcionaram o Curiosity do tamanho do SUV para capturar imagens de perto das rodas de 20 polegadas de diâmetro com as câmeras coloridas de alta resolução localizadas no Mast, bem como a câmera Mars Hand Lens Imager (MAHLI) no final da câmera do rover. braço robótico manobrável.
"Queremos fazer um inventário completo das condições das rodas", disse Jim Erickson, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, gerente de projeto do Laboratório de Ciências da Mars da NASA, em comunicado da NASA.
A equipe do rover certamente esperava que algum desgaste se acumulasse ao longo do caminho rochoso até a base do Monte Sharp - que alcança 5,5 km no céu marciano.
Mas o volume de rochas afiadas encontradas na caminhada importante no piso do local de pouso da Curiosity na Gale Crater aparentemente aumentou - como evidenciado pelas novas fotos - e, consequentemente, causou mais danos do que os engenheiros previam.
"Dentes e buracos foram antecipados, mas a quantidade de desgaste parece ter se acelerado nos últimos meses", observou Erickson.
“Parece estar correlacionado com a condução em terrenos mais acidentados. As rodas podem sofrer danos significativos sem prejudicar a capacidade de movimentação do veículo espacial. No entanto, gostaríamos de entender o impacto que esse tipo de terreno tem sobre as rodas, para ajudar no planejamento de futuras unidades. ”
A equipe agora está inspecionando as novas imagens adquiridas das rodas e decidirá se uma alteração no curso do Mount Sharp está em ordem.
A roda dianteira esquerda pode ter sofrido mais danos.
"As rotas para destinos futuros da missão podem ser mapeadas para diminuir a quantidade de viagens em terrenos tão acidentados, em comparação com terrenos mais suaves nas proximidades", diz a NASA.
Na sequência de uma nova viagem pós-Natal hoje, 26 de dezembro de 2013 (Sol 494) O odômetro da Curiosity é de 4,6 quilômetros.
A curiosidade já alcançou seu objetivo principal de descobrir uma zona habitável em Marte que poderia apoiar os micróbios marcianos se eles existissem.
O rover Curiosity da NASA descobriu evidências de que um antigo lago marciano tinha os ingredientes químicos certos que poderiam sustentar formas de vida microbiana por longos períodos de tempo - e que essas condições habitáveis persistiram no Planeta Vermelho até uma época mais recente do que se pensava anteriormente.
No momento, os pesquisadores estão guiando o Curiosity ao longo de um caminho de 10 km (6 milhas) para os trechos mais baixos do Monte Sharp - que eles esperam alcançar em meados de 2014.
Fique atento aqui às notícias contínuas de Ken sobre Curiosity, Chang'e-3, LADEE, MAVEN, Mars rover e MOM.
