Murmúrios de descrença e “diga que não é assim” se espalharam pelas redes sociais na quarta e no início da quinta-feira em reação a uma opinião do presidente da Mars Society, Robert Zubrin, que afirmou que “o governo Obama pretende encerrar o programa de exploração planetária da NASA . ” O artigo foi publicado no Washington Times e afirmava que o Escritório de Gerenciamento e Orçamento (OMB) também estava mirando o programa de astronomia espacial "para destruição". Tudo isso seria horrível se verdade, mas o diretor da divisão de Ciência Planetária da NASA, Jim Green, garantiu aos membros do subcomitê de Ciência Planetária do Conselho Consultivo da NASA que não é.
"Não é verdade que o programa planetário está sendo morto", disse Green a membros durante uma teleconferência, de acordo com o Space News.
Embora o futuro do orçamento da NASA não pareça estelar de forma alguma, estripar a "jóia da coroa" da NASA - a muito bem-sucedida divisão de ciência planetária - parece ridículo e as alegações de Zubrin parecem infundadas. Ele não forneceu nenhuma fonte de detalhes além de dizer que havia "vazado" informações. Provavelmente, seu artigo foi sua maneira de anunciar um próximo simpósio do qual ele faz parte, uma tática que ele usou antes.
A NASA provavelmente está enfrentando cortes no orçamento, mas não por causa do presidente Obama. Em 2010, o Presidente propôs conceder à NASA um adicional de US $ 6 bilhões em cinco anos, mas o Congresso não pôde concordar com o orçamento de 2011 e a NASA, pois trabalhou sob uma resolução contínua nos níveis de financiamento de 2010. Na última proposta de orçamento, Obama propôs congelar o orçamento da NASA por cinco anos (sem cortar), fixando o orçamento em US $ 18,7 bilhões anualmente até o ano fiscal de 2016. O orçamento forneceu US $ 5 bilhões para a ciência, incluindo US $ 1,54 bilhão para a ciência planetária e US $ 3,9 bilhões para futuros sistemas de exploração e US $ 569 milhões em pesquisas aeronáuticas.
A NASA ainda está esperando o Congresso votar no seu orçamento.
