KENNEDY SPACE CENTER, FL - À sombra da nova torre de acesso de tripulação comercial que nossos astronautas subirão em breve para restaurar o acesso humano da América ao espaço, o primeiro foguete Atlas V a lançar um cargueiro comercial Cygnus na Estação Espacial Internacional A ISS está pronta para decolar na quinta-feira, 3 de dezembro, a partir da Costa Espacial da Flórida e retomar o trem de lançamentos de cargas norte-americanos criticamente necessários para o laboratório de ciências em órbita.
As apostas são altas para a NASA e os parceiros da ISS, após uma série de três contratempos em missões de carga no ano passado, resultantes de um trio de falhas de lançamento por provedores de foguetes dos EUA e da Rússia, envolvendo Orbital ATK, SpaceX e Roscosmos.
A ISS e sua equipe de seis pessoas não podem viver e trabalhar na estação e utilizar plenamente sua função de pesquisa sem um fluxo constante de missões de reabastecimento. O lançamento em 3 de dezembro marca o "Return to Flight" para Cygnus.
Multidões empolgadas estão se reunindo no centro da Flórida de todo o mundo para testemunhar a decolagem histórica, que pode oferecer vistas espetaculares por aproximadamente 30 minutos após o pôr do sol.
O foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) decolará na missão de reabastecimento CRS-4 com a espaçonave Orbital ATK Cygnus privada sob um contrato de serviços comerciais de reabastecimento (CRS) para a NASA a partir do Space Launch Complex 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida aproximadamente às 17h55. ET.
Depois de passar por todas as avaliações de prontidão de lançamento e vôo da ULA, Orbital ATK e NASA, o booster Atlas V de 194 pés de altura foi lançado na plataforma de lançamento na manhã de 2 de dezembro, a uma distância de cerca de 1800 pés por um par de celulares.
A janela de inicialização tem uma duração de 30 minutos, caso fatores climáticos ou técnicos causem um breve atraso da abertura da janela às 17h55.
Os meteorologistas da Força Aérea estão atualmente pedindo uma chance de 60% de condições aceitáveis no momento do lançamento. Um clima instável, mas muito instável, chegou à região central da Flórida.
As principais preocupações são violar as três restrições - para a nuvem cumulus, clima perturbado e regras de nuvem espessa.
A cobertura de lançamento do Atlas V / Cygnus CRS-4 será transmitida na TV da NASA e no blog de lançamento da NASA a partir das 16:30. Quinta-feira - http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
O CRS-4 conta como o primeiro voo do Cygnus em um Atlas e o primeiro lançamento na ISS usando um booster Atlas.
A carga útil total embarcada é de 3513 kg (7745 libras), incluindo investigações científicas, suprimentos de tripulação, hardware de veículo, equipamento de caminhada espacial e recursos de computador.
Entre o conteúdo estão equipamentos científicos totalizando 846 kg (1867 lbs.), Suprimentos para tripulação de 1181 kg (2607 lbs.) E equipamentos de caminhada espacial de 227 kg (500 lbs.).
O CRS-4, também conhecido como OA-4, também é a quarta missão de reabastecimento de carga contratada que o Orbital ATK está realizando para a NASA.
Cygnus é nomeado "SS Deke Slayton II" em memória de Deke Slayton, um dos sete astronautas originais do Mercury nos Estados Unidos. Ele era membro do voo de teste da Apollo Soyuz. Slayton também foi campeão do programa espacial comercial da América.
A Orbital ATK mantém um contrato de serviços comerciais de reabastecimento (CRS) da NASA no valor de US $ 1,9 bilhão para entregar 20.000 kg de experimentos de pesquisa, provisões de tripulação, peças de reposição e hardware para oito voos de entrega de carga da Cygnus para a ISS.
A Orbital ATK contratou um segundo Cygnus para voar em um Atlas em março de 2016 na missão OA-6.
A NASA também contratou a Orbital ATK para realizar três missões adicionais até 2018.
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