Nada dura para sempre, especialmente um iceberg se afastando de sua casa gelada. Ele se separou de um iceberg muito maior há cerca de 18 anos e está se movendo para águas cada vez mais quentes.
O iceberg em forma de caixão tem um nome: B15-T. A imagem foi capturada no dia 23 de setembro, quando o iceberg percorreu o Atlântico Sul entre a Geórgia do Sul e as Ilhas Sandwich do Sul.
À medida que icebergs como este se afastam cada vez mais da Antártica, seu desaparecimento se aproxima cada vez mais. As águas ficam mais quentes e a imagem mostra como está sozinha e longe de casa. Mas a jornada de B15-T tem sido longa.
"A forma do caixão é um acidente de tempo e espaço." - Glaciologista da NASA / UMBC, Chris Shuman.
Era parte de um iceberg muito maior chamado B-15, que partiu da Plataforma de Gelo Ross, a maior plataforma de gelo da Antártida, em março de 2000. O B-15 é o recordista do maior iceberg do mundo, pelo menos desde que medi-los de forma confiável. Tinha 295 quilômetros (183 milhas) de comprimento e 37 quilômetros (23 milhas) de largura, com uma área de 10.915 quilômetros quadrados (4.214 pés quadrados). É maior que a Jamaica.
Ao longo dos anos, o B-15 se dividiu em pedaços cada vez menores, um dos quais é o B15-T em forma de caixão.
No final de 2017, uma característica oceânica conhecida como o giro do mar de Weddell havia redirecionado o B-15T de sua quase circunavegação na Antártida e enviado o ÖBBER à deriva no norte. Isso selou seu destino, pois uma vez que eles saem da Antártica, nenhuma corrente o levará para o sul novamente.
O inverno está terminando no hemisfério sul, então as águas estão esquentando. Nenhum outro gelo marinho é visível perto da B15-T, por isso é claramente um lugar inóspito para icebergs.
O iceberg adquiriu a forma de caixão ao longo do tempo, pois se separou de seu pai e sofreu colisões repetidas com outros icebergs, rocha rochosa costeira e plataforma de gelo. Com o tempo, foi esculpida nessa forma improvável. Se essas colisões forem bruscas e poderosas o suficiente, elas podem fraturar a estrutura cristalina do gelo e causar fraturas lineares como em B15-T e nos icebergs retangulares vistos no início deste mês.
O glaciologista da NASA / UMBC, Chris Shuman, disse que "esse fraturamento é semelhante à" clivagem "de um cristal mineral com um forte toque de martelo", embora isso nem sempre produza linhas retas surpreendentemente não naturais. "A forma do caixão é um acidente de tempo e espaço, dada a viagem de aproximadamente 18,5 anos do B-15T", disse Shuman. "Só podemos adivinhar as forças que agiram neste remanescente do B-15 ao longo do longo caminho em torno da Antártica."
O B15-T em forma de caixão foi objeto de um jogo de adivinhação da NASA em outubro. O site da NASA Earth Matters postou uma foto do iceberg parcialmente obscurecido por nuvens e pediu às pessoas para identificar o objeto. Entre os palpites? Um porta-aviões chamado USS Gerald Ford, um corpo de água com reflexos no céu e muitas hipóteses corretas.
- Observatório da Terra da NASA: "Um lugar onde os icebergs vão morrer"
- NASA Earth Observatory: Earth Matters October Puzzler
- Portal da NASA para a fotografia de astronautas da Terra
- Entrada da Wikipedia: Iceberg B-15
- Entrada da Wikipedia: Weddell Gyre
