Hoje, 50 anos atrás, a cosmonauta soviética Valentina Tereshkova fez história e se tornou a primeira mulher a voar no espaço, quando lançou a bordo da cápsula Vostok-6 em 16 de junho de 1963.
Tereshkova, então com 26 anos, decolou do Cosmódromo de Baikonur - seguindo os passos históricos do cosmonauta Yuri Gagarin, o primeiro humano a voar no espaço para uma única órbita em 1961.
Sua missão era muito mais longa, durando quase 3 dias (70 horas e 50 minutos) para um total de 48 órbitas da Terra em altitudes que variam de 180 a 230 quilômetros (110 x 144 milhas). Ela conduziu experimentos biomédicos e científicos para aprender sobre os efeitos do espaço no corpo humano, tirou fotografias que ajudaram a identificar aerossóis na atmosfera e pilotou manualmente o navio.
“Ei, céu! Tire o chapéu, eu vou! ela disse nos segundos antes da partida.
Vostok-6 era sua única missão espacial.
Hoje, porém, aos 76 anos, Tereshkova está pronto para esquecer a aposentadoria e se inscrever em uma aventura espacial verdadeiramente grandiosa - uma viagem a Marte.
"Estou pronto [para ir a Marte]", disse ela em declarações por ocasião do 50º aniversário de sua decolagem em 16 de junho de 1963, segundo Roscosmos, a Agência Espacial Federal da Rússia. Aparentemente, Marte é o seu planeta favorito!
"É claro que é um sonho ir a Marte e descobrir se havia vida lá ou não", disse Tereshkova. “Se havia, então por que desapareceu? Que tipo de catástrofe aconteceu?
O voo de referência de Tereshkova no Vostok-6 ficou cada vez mais histórico, pois na verdade era uma missão espacial conjunta com o Vostok-5; que decolou apenas dois dias antes em 14 de junho com o colega cosmonauta soviético Valery Bykovsky.
O Vostok-5 e o Vostok-6 voaram a 5 quilômetros um do outro em um ponto. Eles conversaram entre si por rádio e também com o lendário primeiro-ministro soviético Nikita Krushchev. O indicativo dela era "Gaivota". O indicativo de chamada de Bykovsky era "Hawk".
Sergei Korolyov, o pai do programa espacial soviético, a chamou de "minha pequena gaivota".
Korolev queria lançar uma mulher ao espaço para marcar outro primeiro espetacular para a União Soviética no auge da Guerra Fria com os Estados Unidos.
Então ela foi selecionada como membro do corpo de cosmonautas apenas um ano antes, em março de 1962, junto com outras quatro candidatas. Teseshkova foi o único membro desse grupo feminino a alcançar órbita.
Tereshkova, operária de uma fábrica têxtil, foi escolhida em parte por ser uma especialista em pára-quedas - um requisito essencial na época, já que a cápsula Vostok não podia pousar com segurança. Portanto, os cosmonautas tiveram que ejetar nos últimos momentos da descida da órbita a cerca de 7.000 m (23.000 pés) e descer separadamente por paraquedas.
Levaria quase duas décadas antes que outra mulher - também soviética - voasse para o espaço; Svetlana Savitskaya em 1982.
A primeira passageira espacial americana - Sally Ride - finalmente chegou à órbita um ano depois, em 1983, a bordo do ônibus espacial.
Até o momento, a mulher compreende cerca de 10% das pessoas que voaram para o espaço - 57 de 534.
Hoje, 16 de junho, duas mulheres orbitam a Terra em um total de 9 seres humanos - a astronauta da NASA Karen Nyberg a bordo da Estação Espacial Internacional e o astronauta chinês Wang Yaping a bordo do Shenzhou 10.
O Vostok-6 foi o último da série de naves espaciais Vostok.
Bykovsky voou um total de 5 dias e 82 órbitas. Ele pousou 3 horas depois de Tereshkova em 19 de junho.
Tereshkova se tornou uma heroína instantânea após o pouso, um "Herói da União Soviética" e será para sempre conhecida como a "Primeira Dama do Espaço".
Em 14 de junho, a Televisão Russa exibiu um programa especial do 50º aniversário comemorando os vôos do Vostok-5 e Vostok-6 - “Valentina Tereshkova - Gaivota e o Falcão”
E não se esqueça de "Envie seu nome para Marte" a bordo dos detalhes da sonda MAVEN da NASA aqui. Prazo: 1 de julho de 2013
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Saiba mais sobre as missões Mars, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE e NASA nas próximas apresentações de palestras de Ken
23 de junho: “Envie seu nome para Marte no MAVEN” e “CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket lança da Virgínia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
