Na verdade, é mais como 3,5 vezes seu peso em ouro, de acordo com o valor de mercado atual ... e especialistas em meteoritos do SETI e do Marshall Space Flight Center da NASA.
Durante o dia, em 22 de abril de 2012, chegaram de toda a região norte da Califórnia uma bola de fogo extremamente brilhante - descrita como um "diamante brilhante" - e acompanhando uma forte explosão. Logo foi determinado que esse era o resultado de um meteoróide do tamanho de uma minivan que entra na atmosfera e se desintegra. Mais tarde, foi estimado que o objeto pesava cerca de 70 toneladas e detonava com uma força de 5 quilotons.
Leia mais sobre o evento de bola de fogo da Califórnia aqui.
Mais de mil caçadores de meteoritos correram para a área, procurando por vestígios dos restos do visitante cósmico. Após alguns dias, vários pedaços do meteorito foram encontrados e relatados por cinco indivíduos, totalizando 46 gramas no total.
Essas peças podem valer mais de US $ 9.000, de acordo com Bill Cooke, do Escritório de Meio Ambiente Meteoróide da NASA, no Marshall Space Flight Center.
Com base no mercado atual, isso representa cerca de 3,6 vezes o valor do ouro (cerca de US $ 1.660 por onça troy - 31,1 gramas).
O alto valor é devido à extrema raridade dos fragmentos de meteorito. Sabe-se agora que a bola de fogo da Califórnia foi criada por um condrito CM, um tipo de meteorito carbonáceo com características materiais semelhantes aos cometas.
De acordo com Franck Marchis, astrônomo planetário do Centro Carl Sagan do Instituto SETI e um dos coordenadores das equipes de relatórios de meteoritos, os condritos CM parecem ter sido alterados pela água e têm relações deutério / hidrogênio alinhadas com as medido nas caudas dos cometas Halley e Hyakutake.
Também foi descoberto que eles contêm compostos orgânicos e aminoácidos, o que empresta a hipótese de que tais meteoritos podem ter ajudado a fornecer à Terra primitiva os elementos fundamentais da vida.
Mas devido à sua composição frágil, eles também são incrivelmente raros. Apenas 1% dos meteoritos conhecidos são condritos CM, tornando muito valioso o pequeno punhado de fragmentos encontrados na Califórnia.
"Esta será apenas a terceira queda de CM observada nos EUA, depois de Crescent, OK, em 1936 (78 g) e Murray, KY, em 1950 (13 kg)", disse Marchis à Space Magazine.
Quanto ao que os descobridores farão com os fragmentos, isso depende inteiramente deles.
"Eles podem vendê-los no eBay ou emprestá-los aos cientistas ... ou fazer uma doação." Marchis disse.
Apenas mostra que tudo o que reluz realmente não é ouro - poderia ser ainda melhor.
Leia mais em um artigo de Sara Reardon sobre a New Scientist e leia mais sobre a conexão cometa / condrita aqui. E a busca contínua por peças do que agora está sendo chamado de "Meteorito do Moinho de Sutter" pode ser seguida aqui e aqui.
O maior condrito CM já recuperado foi uma queda em Murchison, Austrália, em 28 de setembro de 1969. A massa total de seus fragmentos coletados pesava mais de 100 kg (220 libras).
