As bactérias que comem carne que vivem no oceano podem se espalhar para as águas das praias anteriormente não afetadas graças às mudanças climáticas, de acordo com um novo relatório.
Os autores do relatório descreveram cinco casos de infecções bacterianas graves que comem carne em pessoas expostas a água ou frutos do mar na Baía de Delaware, que fica entre Delaware e Nova Jersey. Tais infecções têm sido historicamente raras na Baía de Delaware, como a bactéria responsável pela doença, chamada Vibrio vulnificus, prefere águas mais quentes, como as do Golfo do México.
Mas com o aumento da temperatura do oceano devido às mudanças climáticas, V. vulnificus podem estar se movendo para o norte, tornando essas infecções em áreas previamente proibidas, disseram os autores.
"Acreditamos que os médicos devem estar cientes da possibilidade de que V. vulnificus as infecções estão ocorrendo com mais frequência fora das áreas geográficas tradicionais ", escreveram os autores do Cooper University Hospital em Camden, Nova Jersey, em seu relatório, publicado hoje (17 de junho) na revista Annals of Internal Medicine.
V. vulnificus vive em águas oceânicas acima de 13 graus Celsius (55 graus Fahrenheit). As pessoas podem ser infectadas com a bactéria de duas maneiras: se consumirem frutos do mar contaminados ou se tiverem uma ferida aberta que entre em contato direto com a água do mar que contém a bactéria. Embora a maioria das pessoas infectadas com V. vulnificus desenvolverá apenas sintomas leves, algumas pessoas desenvolvem infecções de pele ou corrente sanguínea com risco de vida. V. vulnificus pode causar fasceíte necrosante, uma rara infecção "comedora de carne" que destrói rapidamente a pele e o tecido muscular. Isso pode resultar em amputações ou até morte.
Os autores observaram que de 2008 a 2016, seu hospital viu apenas um caso de V. vulnificus infecção. Mas nos verões de 2017 e 2018, esse número saltou para cinco casos.
Todos esses pacientes foram ou caranguejo na baía de Delaware ou consumiram frutos do mar da região, e todos os pacientes desenvolveram fasceíte necrosante. Um paciente morreu.
Em um caso, um homem de 46 anos sofreu um pequeno ferimento na perna enquanto fazia caranguejo. Dois dias depois, ele desenvolveu dor progressiva, inchaço e formação de bolhas na perna lesionada, que acabou sendo uma infecção causada por V. vulnificus. Ele precisava de cirurgia de emergência para remover o tecido morto da perna e precisava de enxertos de pele para reparar feridas grandes.
Em outro caso, um homem de 64 anos desenvolveu inchaço grave e bolhas cheias de líquido na mão direita após limpar e comer caranguejos. Apesar de ser submetido a uma cirurgia de emergência, ele desenvolveu uma frequência cardíaca anormal e logo morreu.
E um homem de 60 anos de idade, que foi caranguejo e comeu uma dúzia de caranguejos da baía de Delaware, desenvolveu inchaço progressivo na perna direita. Ele precisou de cirurgia para aliviar a pressão na perna. Mas sua condição piorou e se espalhou para os outros membros; os médicos eventualmente precisaram amputar os quatro membros, embora o homem tenha sobrevivido.
Infecções por fasceíte necrosante com V. vulnificus geralmente não ocorrem em pessoas com sistema imunológico saudável, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). As pessoas correm um risco maior de V. vulnificus infecções se tiverem doença hepática crônica ou outras condições que enfraquecem seu sistema imunológico. Dos cinco casos descritos no novo relatório, três indivíduos tiveram hepatite B ou C e um teve diabetes.
Para prevenir a infecção por V. vulnificus, o CDC recomenda que as pessoas com feridas abertas evitem o contato com sal ou água salobra ou cubram as feridas com um curativo à prova d'água. Para reduzir as chances de contrair a doença, também é recomendável que as pessoas evitem comer mariscos crus ou mal cozidos, disse o CDC.
