Montes de pedras são pilhas feitas pelo homem, montes ou montes de pedras. Eles assumem formas diferentes e foram construídos por culturas ao redor do mundo para diversos fins. Cairns pode servir como monumentos, locais de sepultamento, auxílios à navegação (terrestres ou marítimos) ou terrenos cerimoniais, entre outros usos. Eles podem ficar sozinhos, em grupos ou em uma rede de montes de pedras relacionados; por exemplo, como marcadores de trilha em um parque.
Cairns maiores podem suportar o tempo e o clima, e os arqueólogos acreditam que alguns exemplos têm centenas de anos. Montes de pedras são considerados características culturais, ou partes de uma paisagem construída por seres humanos. Eles são semelhantes aos trabalhos construídos com pedras maiores, como megálitos, montes de terra ou geoglifos de pedra, que são pedras dispostas para delinear uma imagem quando vistas de cima.
Os montes de pedras não são apenas estruturas - seus locais podem ser cuidadosamente escolhidos e o processo de construção ou uso cerimonial pode ser culturalmente importante. Por causa disso, os montes de pedras podem ser "muito difíceis de entender sem observar a escala da paisagem", disse María Nieves Zedeño, arqueóloga da Universidade do Arizona.
Marcadores de trilha e projetos de arte
Embora muitas tradições de cairn sejam muito antigas, um tipo de construção de cairn parece distintamente moderno. Há uma tendência controversa de empilhar artisticamente pedras no deserto, expressamente para postar fotos nas mídias sociais. Os conservacionistas criticam essas pilhas de amadores, dizendo que elas podem ser confundidas com marcadores de trilhas e desviar os caminhantes. Eles também observam que essas pilhas amadoras podem perturbar a vida selvagem quando são construídas ou desmoronam e deixam uma marca humana em lugares que devem ser deixados em um estado mais natural.
A maioria dessas pilhas artísticas de pedra não é facilmente confundida com montes de pedras antigos, que, ao longo de centenas de anos, tiveram solo e vegetação acumulados ao redor das rochas. Os montes históricos podem ser tão antigos que afundaram no chão, foram cobertos de líquen ou são obscurecidos de vista.
A escala também é tipicamente diferente. Os montes de pedras mais antigos podem ser feitos de pedras grandes demais para uma única pessoa se mover facilmente, ou podem consistir em milhares de rochas individuais. Por exemplo, em uma pilha de pedras de Mohican em Monument Mountain, no oeste de Massachusetts, era costume os visitantes adicionarem uma pedra. O monte de pedras votivo tinha 18 pés de comprimento e 6 pés de altura quando foi descrito pela primeira vez em detalhes por um colono em 1762, disse Lucianne Lavin, diretora de pesquisa e coleções do Institute for American Indian Studies, em Washington, Connecticut.
Para que eram os montes de pedras?
A palavra cairn vem do gaélico escocês. Na Escócia, os cemitérios são bem conhecidos, mas há muitos usos possíveis para os cemitérios, que variam de cultura para cultura.
No Ocidente, os povos nativos às vezes construíram montes de cemitérios, disse Zedeño, mas não há evidências claras das posições dos montes de pedras baseadas na astrologia. Em vez disso, em locais memoriais que às vezes são confundidos com rodas medicinais, um monte de pedras central pode ser cercado por outros edifícios que apontam para lugares importantes na vida de uma pessoa.
Em Montana, Zedeño estudou uma série de montes de pedras construídos há cerca de 500 anos pelos ancestrais dos modernos índios Blackfeet para canalizar manadas de búfalos até a morte em locais de penhascos chamados saltos de búfalos. A construção do monte de pedras exibe muita organização e entendimento do comportamento dos búfalos. "Um site pode ter de 500 a 5.000 cairns", disse Zedeño. "É uma engenharia paisagística de grande escala."
No nordeste dos Estados Unidos, os túmulos são apenas um contexto possível para os montes de pedras, disse Lavin. Eles assumem outras formas, incluindo efígies de animais e pedras rachadas cheias de rochas menores que são consideradas portais para o submundo. Também existem terrenos cerimoniais de pedra que foram construídos em lugares espiritualmente significativos, com pedras astrológicas que marcaram a posição dos corpos celestes no céu no início e no final dos festivais de um dia.
Mas a origem ou o objetivo dos montes de pedras nativos americanos ou outras características de pedra é frequentemente contestada na região. "Há alguns arqueólogos que pensam que tudo é desmatamento", disse Lavin. Em outras palavras, as pedras são apenas pilhas de rochas que foram retiradas de um campo agrícola. "Existem outros arqueólogos, inclusive eu, que percebem que há uma diversidade de características por aí". Ela aponta para registros de colonos, como os relatos de Monument Mountain, como evidência de que os nativos americanos estavam construindo estruturas de pedra na América colonial.
A questão não é apenas acadêmica. Às vezes, os cairns são destruídos pela construção, e o reconhecimento desses locais pelo governo é fundamental para preservar seu valor cultural contínuo para os nativos americanos, disse Lavin.
Correção: Este artigo foi atualizado em 17 de junho de 2019 para afirmar que os antigos montes de pedras no nordeste dos Estados Unidos podem ter servido a vários propósitos culturais e os locais de sepulturas são apenas uma possibilidade.
