Parece o sonho de quem faz dieta: alimentos que exigem mais calorias para digerir do que realmente contêm. Mas, infelizmente, os chamados alimentos com "calorias negativas" provavelmente são uma fantasia - de acordo com um novo estudo feito em lagartos, eles parecem não existir.
O estudo é um dos primeiros a testar cientificamente a idéia de alimentos com calorias negativas - uma noção popular entre dieters que é promovida em fóruns, blogs e livros. Alguns dos exemplos mais citados de alimentos com teor calórico negativo incluem aipo, alface, toranja, pepino e brócolis. O pensamento é que esses alimentos de baixa caloria e alta fibra requerem mais energia para digerir e processar do que eles próprios contêm.
No novo estudo - publicado em 24 de março no bioRxiv, um site de pré-impressão para estudos biológicos que ainda não foram publicados em uma revista revisada por pares - os pesquisadores descobriram que mesmo o aipo fornecia aos lagartos mais energia do que era necessário para digerir e processar o Comida. Em média, os lagartos retinham cerca de um quarto das calorias em suas refeições com aipo, enquanto o restante era usado na digestão ou excretado.
"Independentemente da comida, você sempre será capaz de obter algo com isso", disse o autor sênior do estudo, Stephen Secor, professor de ciências biológicas da Universidade do Alabama. No caso de alimentos como o aipo, "não será muito; mas a comida em si sempre trará lucro", em termos de calorias.
Embora o estudo tenha sido realizado em lagartos, a Secor disse à Live Science que, se estudos fossem realizados em pessoas, "você provavelmente apresentaria algo muito semelhante" aos resultados do estudo. "Não faz sentido que você seja negativo", em relação às calorias, acrescentou.
Mas mesmo que esses alimentos não sejam tecnicamente "calóricos negativos", comê-los ainda pode ajudar a perder peso. Isso porque, por serem baixos em calorias, eles não prejudicam suas necessidades diárias de calorias. Você teria que comer muito aipo - quase 30 libras. (12,6 kg), de acordo com as estimativas dos pesquisadores - para compensar o número de calorias que você queima em um dia no geral.
Além disso, uma refeição de aipo "não vai sustentá-lo por muito tempo", disse Secor. Em vez disso, os pesquisadores sugerem se referir a esses alimentos como alimentos de "orçamento negativo", já que consumi-los "favorecerá um orçamento diário negativo e, portanto, perda de peso", escreveram em seu artigo l.
O estudo foi submetido ao Journal of Experimental Biology e está sob revisão, disse a Secor.
Calorias negativas?
Muitos nutricionistas e médicos têm sido céticos em relação à idéia de calorias negativas. Por exemplo, a Academia de Nutrição e Dietética diz que alimentos como aipo, alface e pepino ainda contam para as calorias do dia, apesar de conter muito poucas calorias. Mas poucos estudos colocaram a idéia à prova.
No novo estudo, os pesquisadores usaram o lagarto "dragão barbudo" (Pogona vitticeps) para o seu modelo animal. Embora os dragões e as pessoas barbudos não estejam exatamente próximos da árvore evolutiva, eles têm algumas coisas em comum: eles são onívoros e têm um trato gastrointestinal e um processo digestivo semelhantes aos dos mamíferos, incluindo os humanos, disseram os pesquisadores. Além disso, eles não se importam em comer muito aipo.
O estudo, liderado pela então estudante de graduação Katherine Buddemeyer, usou máquinas especiais para determinar a taxa metabólica dos animais, bem como quanta energia eles usaram para digerir e absorver refeições de aipo cru e picado. Eles também foram responsáveis por quanta energia foi perdida na urina e nas fezes dos animais.
Os animais consumiram cerca de 33% das calorias da refeição para digestão e cerca de 43% foram excretados. Isso significava que os animais retinham cerca de 24% da energia da refeição.
Embora o estudo tenha analisado apenas um alimento em um tipo de animal, os pesquisadores fizeram algumas suposições para estimar o ganho (ou perda) de energia líquida que poderia ocorrer nas pessoas se consumissem 10 alimentos que são frequentemente citados como calorias negativas. . Além do aipo, esses alimentos incluíam brócolis, maçã, cenoura, toranja, tomate, pepino, melancia, alface de folhas verdes e mirtilos.
Os pesquisadores assumiram que as pessoas usam cerca de 25% da energia da refeição para digestão e absorção de alimentos (uma porcentagem que é duas a três vezes maior do que o que foi calculado na maioria dos estudos em humanos e provavelmente também é responsável pelas calorias queimadas pela mastigação).
Mesmo com estimativas muito conservadoras, os pesquisadores calcularam que as pessoas reteriam cerca de 19 a 50% das calorias desses alimentos.
Ainda assim, uma refeição de 3 kg de aipo forneceria apenas combustível suficiente para sustentar uma mulher de 60 kg por menos de 6 horas de inatividade, segundo o estudo. Isso significa que esses alimentos provavelmente ajudariam na perda de peso, desde que uma pessoa os substitua por alimentos com mais calorias em sua dieta típica. Mas "adicionar um punhado de aipo enquanto come um Big Mac realmente não vai ajudar", disse Secor.
