Lançamentos de espaço estranhos
No ano passado, os engenheiros lançaram muitas esquisitices no espaço, incluindo um Tesla Roadster, um pote canóptico banhado a ouro e uma bola de discoteca cósmica. A lista total de objetos lançados é longa, então, aqui estão os 10 objetos mais legais (em nossa opinião) que explodiram no espaço em 2018.
Tesla Roadster
Em fevereiro, a SpaceX lançou seu primeiro foguete Falcon Heavy, elevando a aeronave do Kennedy Space Center em Cape Canaveral, Flórida. Este poderoso foguete carregava a carga final: um Tesla Roadster vermelho-cereja que tinha um manequim apelidado de Starman ao volante. Starman e o Tesla estão agora em uma órbita elíptica ao redor do sol, e recentemente passaram além dos limites exteriores de Marte.
Frasco Canopic
Em dezembro, a SpaceX lançou um frasco canóptico de ouro de 24 quilates na forma de Robert Henry Lawrence Jr., o primeiro astronauta afro-americano da NASA. Para aqueles que não são aficionados do Egito antigo, um frasco canópico é um recipiente que contém os órgãos de uma pessoa mumificada.
Em 1967, a Força Aérea dos EUA escolheu Lawrence para o programa do Laboratório de Órbita Tripulada, projetado para ajudar os EUA a espionar a União Soviética e outros rivais. Mas Lawrence morreu em um acidente de avião menos de seis meses depois, o que significa que o jogador de 32 anos nunca chegou ao espaço.
Para homenagear Lawrence, a SpaceX disparou seu busto de ouro, junto com mais de 60 minúsculos satélites, no espaço sobre o foguete Falcon 9 da empresa.
36.000 worms
A SpaceX também disparou cerca de 36.000 minhocas minhocas no espaço. A carga conturbada deixou a Terra em 5 de dezembro e aterrissou na Estação Espacial Internacional, onde os astronautas agora estudam a C. elegans vermes. Esses vermes têm estruturas musculares semelhantes às das pessoas, portanto, analisar os bichos pode ajudar os cientistas a entender por que e como os astronautas perdem massa muscular no espaço.
"A expansão
Quando o programa Syfy "The Expanse" foi cancelado, seus fãs se reuniram para salvá-lo. Para aumentar a conscientização, eles lançaram um modelo do Rocinante (apelidado de Roci), uma nave espacial da série. O modelo Roci foi acoplado a um balão que elevou o navio até quase 110.700 pés (33.732 metros) acima do nível do mar.
Isso fica abaixo da linha de Karman, que, a 62 milhas (100 quilômetros), é usada para definir o início do espaço sideral nos tratados espaciais. Mas o modelo Roci ainda alcançava grandes alturas. Você pode ver o vídeo neste tópico do Reddit.
Turistas espaciais (em breve)
O espaçador espacial da Virgin Galactic alcançou o espaço, pelo menos conforme definido pelos padrões dos EUA. Uma vez que o programa esteja em funcionamento, esta nave espacial - o espaçador espacial suborbital do VSS Unity - levará turistas espaciais em direção aos céus. Lá, eles experimentam alguns minutos de ausência de peso e vêem a curvatura da Terra, tudo por US $ 250.000 por ingresso.
Em 13 de dezembro, o VSS Unity alcançou 82,4 km sobre o deserto de Mojave, na Califórnia. Enquanto isso está abaixo da linha de Karman, está acima do limite de 80 milhas (80 km) que a Força Aérea dos EUA usa para premiar asas de astronauta.
Bola de discoteca cósmica
Tem vontade de dançar uma discoteca? No ano passado, você teve a oportunidade de fazê-lo sob a bola cósmica de discoteca, que foi lançada em órbita em 21 de janeiro pela empresa americana Rocket Lab.
O nome oficial da bola refletiva de 1 metro é a Estrela da Humanidade, e foi criado para refletir os raios do sol e servir como "um símbolo brilhante e um lembrete para todos na Terra sobre nosso lugar frágil no universo". disse Peter Beck, fundador e executivo-chefe da Rocket Lab.
No entanto, assim como na década de 1970, a bola cósmica de disco está morta. Ele voltou à atmosfera da Terra em março.
Coletor de lixo
Os dias de lixo espacial são limitados, pelo menos se a rede espacial decolar. Em setembro, a missão européia RemoveDebris usou uma rede para capturar um pedaço de lixo espacial. Na verdade, o "lixo" era um pequeno cubesat, mas era um bom alvo para a demonstração.
No início de 2019, o RemoveDebris usará um arpão do tamanho de uma caneta para perfurar e apreender lixo espacial.
Mars lander
Em 5 de maio, a NASA lançou o Mars InSight, um veículo espacial que usa um sismômetro (SEIS) para medir "marsquakes" e reunir mais informações sobre a geologia do Planeta Vermelho. Depois de percorrer o espaço por meses, o InSight chegou em 26 de novembro.
Refletor orbital
A mesma missão de dezembro que lançou o frasco canópico também exibia uma obra de arte brilhante. A obra-prima, chamada "Refletor Orbital", é de Trevor Paglen, que criou a obra em colaboração com o Museu de Arte de Nevada. O refletor orbital é feito de um material semelhante a Mylar que pode refletir a luz. Os observadores de estrelas poderão ver o balão de 30 metros de comprimento pelos próximos meses antes de cair e queimar na atmosfera da Terra. (O refletor orbital ainda não possui um número de rastreamento, mas verifique aqui as atualizações.)
Estação espacial chinesa
Como menção honrosa, aqui está uma singularidade que caiu no espaço no ano passado. Em março, a primeira estação espacial da China, Tiangong-1 (que significa "lugar celestial"), caiu de volta à Terra em uma faixa de fogo. A China sabia que Tiangong-1 estava se dirigindo para a Terra, mas os cientistas não sabiam exatamente onde aterrissariam durante sua entrada descontrolada.
O mundo deu um suspiro coletivo de alívio quando Tiangong-1 colidiu com o oceano Pacífico sul, perto da Samoa Americana.
