De qualquer forma, é um evento raro, mas esta é a última vez. EDT, e esta é a primeira vez que um ônibus espacial permanece como veículo de resgate. O Atlantis, no Pad 39A, está se preparando para sua missão no Telescópio Espacial Hubble, atualmente programado para 10 de outubro (embora possa haver um problema com essa data - veja abaixo). Como o Atlantis não irá para a Estação Espacial Internacional, que seria um "porto seguro" em caso de emergência, a Endeavour permanecerá no improvável caso de uma missão de resgate ser necessária. Depois que o Endeavor for liberado de seu dever como veículo de resgate, passará para a Plataforma de Lançamento 39A para a próxima missão STS-126 na Estação Espacial Internacional. Esse voo está programado para ser lançado em 12 de novembro. Neste sábado, haverá uma boa operação fotográfica, uma vez que as Estruturas Rotativas de Serviços para o Endeavor serão revertidas, tornando os dois ônibus mais visíveis. Robert Pearlman, no site CollectSPACE.com, possui uma lista completa das 17 vezes na história em que dois ônibus estavam nas plataformas de lançamento e algumas ótimas fotos também.
Ocorreu uma pequena falha nesta semana na preparação da missão de manutenção do Hubble. Problemas com um sistema de limpeza conectado a um cartucho que abriga baterias novas e uma nova câmera ligada ao Telescópio Espacial Hubble de alguma forma soprou o isolamento em sacos de proteção ao redor do transportador de carga. O trabalho de inspeção e limpeza do cartucho atrasará sua entrega ao ônibus espacial Atlantis em plataforma de lançamento 39A por pelo menos 24 horas. Embora seja possível um atraso de lançamento correspondente, a NASA mantém seu atual objetivo de lançamento em 10 de outubro até que os gerentes tenham uma noção melhor de quanto tempo perdido pode ser compensado.
E para aqueles que têm dúvidas sobre o motivo pelo qual o Endeavor será transferido para o 39A, é porque esse bloco está sendo preparado para poder lançar os foguetes Ares para o próximo programa Constellation. Ele funcionará muito bem para lançar o ônibus espacial, mas os funcionários da NASA preferem lançá-lo da 39A para evitar problemas. E mesmo que o programa de ônibus espaciais seja estendido para diminuir a diferença entre o horário em que os voos terminam e o Constellation começa, os ônibus espaciais provavelmente não serão lançados a partir do 39B novamente.
Se você perdeu a exibição do Endeavour, o arquivo de vídeo de lançamento estará disponível na NASA Television.
