Para esses peixes, o caminho mais rápido para a água é baixo.
As autoridades da vida selvagem em Utah estão estocando seus remotos lagos das montanhas, retirando peixes de aviões desde 1956. E em 21 de agosto, a Divisão de Recursos de Vida Selvagem de Utah (DWR) compartilhou um vídeo deles fazendo exatamente isso. No vídeo, os pequenos peixes emergem do fundo de um avião em um jato d'água.
Pode parecer que a queda do avião resultaria em um final violento e fatal para os peixes, mas o DWR de Utah explicou em um tweet que pelo menos 95% dos peixes devem sobreviver. Isso ocorre porque os peixes jovens são tão pequenos - de apenas 2,5 a 7,6 centímetros - que caem na água como folhas, disse Phil Tuttle, gerente de extensão do escritório da região sul do DWR de Utah.
O piloto voa logo acima da linha das árvores para soltar o peixe, ou o mais baixo possível, considerando outras barreiras naturais como falésias e montanhas, disse Tuttle à Live Science por e-mail. Anos de pesquisas sobre redes (coletando peixes em uma rede e contando-os) e décadas de pesca recreativa bem-sucedida sugerem que os peixes se saem bem após o mergulho aéreo. Os membros da equipe da Utah DWR também realizaram pesquisas de compensação poucos minutos após a queda para verificar as taxas de sobrevivência inicial.
Mais de 200 dos remotos lagos das montanhas de Utah são estocados todos os anos usando esse método aéreo de queda de peixes. Os lagos costumam estar longe de qualquer estrada e podem levar muito tempo para chegar por terra, o que torna os transportes terrestres mais estressantes para os peixes em comparação com os transportes aéreos.
A maioria dos lagos estocados seria sem peixes, não fosse pelos esforços de estocagem da DWR. A DWR estoca principalmente lagos com peixes estéreis para que eles possam controlar a população e minimizar seu impacto nas espécies nativas da vida selvagem. As espécies mais comuns para fazer esses vôos são várias espécies de trutas, uma truta híbrida conhecida como splake (Salvelinus fontinalis) e cinzento do Ártico (Thymallus arcticus).
