Fique do lado de fora e respire fundo. Você sabe o que está respirando? Para a maioria das pessoas, a resposta é simples - ar. E o ar, essencial para a vida como a conhecemos, é composto por aproximadamente vinte por cento de gás oxigênio (O²) e setenta e oito por cento de gás nitrogênio (N²). No entanto, dentro do restante de um por cento e mudança existem vários outros gases traços, além de alguns outros ingredientes que nem sempre são saudáveis.
Por exemplo, respirar fundo ao ar livre, mesmo em um dia claro, significa inalar milhões de gotículas de líquido e pequenas partículas sólidas. Esses últimos pedaços de matéria são conhecidos como aerossóis, que se referem a suspensões coloidais de partículas no ar ou no gás. Essas partículas potencialmente perigosas podem ser encontradas em qualquer lugar da Terra e, como mostra uma visualização recente da NASA, podem aparecer em grandes concentrações em nossa atmosfera.
A visualização vem do modelo Goddard Earth Observing System Forward Processing (GEOS FP), que se baseia em observações de satélites da NASA que observam a Terra para rastrear a presença de aerossóis criados por incêndios, vulcões, tempestades e outros fenômenos. Esses satélites incluem os satélites Terra, Aqua, Aura e Parceria Nacional Orbital Polar Suomi (Suomi NPP).
A versão anotada da visualização (mostrada acima) destaca a produção do modelo GEOS FP para aerossóis em 23 de agosto de 2018. Nesse dia, incêndios florestais fizeram com que enormes nuvens de fumaça flutuassem sobre a América do Norte e África, três ciclones tropicais ocorreram no Pacífico O oceano e os ventos fortes sobre o Saara fizeram com que as partículas de poeira transportadas pelo vento preenchessem o céu. Todos esses aerossóis produzidos são representados no visual por cores diferentes.
As partículas de carbono preto (vermelho) são emitidas como resultado de incêndios florestais, assim como de veículos, fábricas e outras emissões. A presença de tempestades tropicais é indicada por aerossóis de sal marinho (azul), que são lançados no ar como parte do spray do mar. As partículas classificadas como poeira pelo modelo GEOS FP são indicadas em roxo. Como você pode ver, os aerossóis de carbono estão amplamente concentrados no noroeste do Pacífico da África Subsaariana, onde as ondas de calor provocaram incêndios no verão.
A visualização também inclui dados de luz noturna coletados pelo VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) na NPP Suomi, que mostra os locais das vilas e cidades. Aqui também é possível ver a presença de aerossóis de carbono que correspondem a emissões de carbono antropogênicas. Tempestades de poeira também são evidências no noroeste da África e no Saara, bem como no Oriente Médio e no oeste da China.
Um segundo visual, que fornece um close da Ásia (mostrado abaixo), também mostra a interação entre as emissões de carbono, poeira e aerossóis de pulverização do mar. Mais uma vez, os dados da luz noturna indicam a localização das principais cidades, corredores urbanos e centros de transporte. Nas regiões mais densamente povoadas da China e da Índia, pode-se ver fortes indicações de emissões de carbono.
Também podemos ver a partir deste close-up que as emissões de poeira provenientes do Oriente Médio e da Ásia Central estão concentradas em uma região que se estende de Omã ao Paquistão e acima do deserto de Taklamakan, na província chinesa de Xinjia. Os aerossóis de sal marinho, embora presentes em muitas regiões costeiras, são mais prevalentes no Mar da China Oriental e na costa do Japão, o que corresponde à presença dos tufões Soulik e Cimaron.
É importante observar, no entanto, que os aerossóis na visualização não são uma representação direta dos dados de satélite. Como todos os modelos climáticos, o modelo GEOS FP baseia-se em equações matemáticas que representam processos físicos para calcular o nível de aerossóis em nossa atmosfera a qualquer momento. Propriedades como temperatura, umidade, aerossóis e ventos também são dobradas para criar visualizações como essa.
Independentemente disso, o visual conta uma história importante. Os delicados sistemas do nosso planeta estão interconectados, e o que acontece em um pode ter um efeito drástico nos outros. No momento, condições climáticas extremas, incêndios florestais e desertificação fazem parte do mesmo problema geral - a mudança climática antropogênica. Rastrear o impacto que a atividade humana teve (e continua a ter) nos sistemas da Terra é um dos principais objetivos dos satélites de observação da Terra.
Essas informações também ajudarão cientistas, governos e ONGs a desenvolver estratégias de mitigação e planejar desastres naturais que são esperados no futuro próximo. Como há muitos para nos preparar, ter muitos dados à nossa disposição é uma obrigação!
Os satélites Terra, Aqua e Aura fazem parte do Sistema de Observação da Terra (EOS) da NASA, que juntos monitoram a superfície, a biosfera, a atmosfera e os oceanos da Terra, para melhorar nossa compreensão dos sistemas planetários integrados. A NPP Suomi, que realiza uma ampla gama de medições terrestres, oceânicas e atmosféricas, também está testando as principais tecnologias para os satélites de próxima geração da NASA - o Joint Polar Satellite System (JPSS).
