Uma misteriosa condição de vômito ligada ao uso de maconha tem um antídoto ainda mais estranho: chuveiros quentes.
A condição, chamada síndrome da hiperêmese dos canabinóides, é caracterizada por crises recorrentes de náusea, vômito e dor abdominal em usuários pesados de maconha, que costumam tomar banho quente para aliviar seus sintomas. A condição foi reconhecida pela primeira vez em 2004, mas os médicos dos EUA relataram vê-la com mais frequência nos últimos anos, de acordo com o New York Times.
De fato, um estudo recente de usuários pesados de maconha (que fumavam pelo menos 20 dias por mês) em Nova York descobriu que cerca de um terço dos usuários relataram sintomas consistentes com a síndrome de hiperêmese canabinóide - o que significa que eles experimentaram náuseas e vômitos que foram aliviados por banhos quentes . Se os resultados forem extrapolados para todo o país, estima-se que 2,7 milhões de americanos possam sofrer da síndrome de hiperemese dos canabinóides ou de uma condição semelhante, disseram os pesquisadores. (Mesmo assim, não está claro se esses resultados podem ser extrapolados para outras áreas.)
Mas o que causa essa condição e por que os chuveiros quentes aliviam os sintomas das pessoas?
Os médicos não podem responder a nenhuma dessas perguntas, e quaisquer tentativas de explicar exatamente o que está acontecendo são "bastante hipotéticas", disse o Dr. Kennon Heard, toxicologista do Hospital da Universidade do Colorado da UCHealth em Aurora, que estudou a síndrome da hiperêmese canabinóide.
Mas os médicos sabem que o uso prolongado de drogas pode resultar em alterações no cérebro e no sistema nervoso, disse Heard. Além disso, os médicos sabem que os canabinóides endógenos - compostos no corpo semelhantes aos encontrados na maconha - são parte integrante do sistema de dor do corpo, disse Heard.
Então, uma idéia é que a estimulação a longo prazo do ingrediente da maconha que produz um "alto" - tetrahidrocanabinol (THC) - altera o sistema de dor do corpo de uma maneira que resulta nos sintomas da síndrome da hiperêmese canabinóide.
"Algo no sistema de dor é perturbado por ter THC o tempo todo", disse Heard à Live Science.
Nesse caso, os chuveiros quentes podem ajudar a aliviar os sintomas, porque a estimulação da água quente produz um sinal sensorial diferente que distrai o corpo do sinal da dor. "Seu corpo pode processar tantos sinais de uma só vez", disse Heard.
Ainda assim, isso continua sendo uma hipótese, e os médicos não sabem por que alguns usuários de maconha desenvolvem essa condição, enquanto outros não. De fato, às vezes é prescrita maconha medicinal para aliviar náuseas e vômitos em pacientes com câncer submetidos à quimioterapia.
Heard disse que, quando ouviu falar dessa condição há cerca de 15 anos, ele estava cético quanto à condição real. Mas agora, ele não está mais cético, e a condição é "algo que vemos em nosso pronto-socorro várias vezes por semana, se não diariamente."
A condição não é fatal, mas "certamente é incapacitante", disse Heard, que observou que os pacientes podem ir ao pronto-socorro três a quatro vezes por semana ou precisam ficar em casa para tomar banho com frequência. Em 2010, os pesquisadores descobriram que o paciente médio com síndrome de hiperêmese canabinóide foi ao pronto-socorro sete vezes e recebeu um diagnóstico (errado) três vezes, antes de ser diagnosticado com sua condição.
Mas há uma cura para a condição - abandonar a maconha. Em um estudo de revisão de 2017, os colegas de Heard descobriram que 97% das pessoas com síndrome de hiperêmese canabinóide deixaram de experimentar os sintomas depois que pararam de fumar maconha.
