Galáxia espiral NGC 3190. Clique para ampliar
As supernovas são raras o suficiente, mas os astrônomos descobriram duas ocorrendo na galáxia NGC 3190 ao mesmo tempo. Sua forma foi distorcida por meio de interações entre outras galáxias próximas e possui um núcleo galáctico ativo. Os astrônomos descobriram uma supernova na parte sudeste em março de 2002 e, em seguida, outra equipe descobriu uma segunda supernova do outro lado, dois meses depois. Esta fotografia do NGC 3190 foi tirada pelo Very Large Telescope do ESO.
sua bela galáxia espiral de ponta a ponta com braços bem enrolados e uma forma deformada que se assemelha a uma gigantesca batata frita está na constelação de Leo ('o Leão') e fica a aproximadamente 70 milhões de anos-luz de distância. É o membro dominante de um pequeno grupo de galáxias conhecido como Hickson 44, em homenagem ao astrônomo canadense Paul Hickson. Além do NGC 3190, o Hickson 44 consiste em uma galáxia elíptica e duas galáxias em espiral. No entanto, eles estão um pouco fora do campo de visão e, portanto, não são visíveis aqui.
Em 1982, Hickson publicou um catálogo de mais de 400 galáxias encontradas em grupos compactos e fisicamente relacionados, tipicamente de 4 a 5 galáxias por grupo (veja a imagem do Quarteto de Robert no ESO PR Photo 34/05 como outro exemplo). Esses grupos compactos permitem que os astrônomos estudem como as galáxias se afetam dinamicamente e os ajudam a testar as idéias atuais sobre como as galáxias se formam. Uma idéia é que grupos compactos de galáxias, como Hickson 44, se fundem para formar uma galáxia elíptica gigante, como a NGC 1316 (ver ESO PR 17/00).
De fato, sinais de interações de maré são visíveis na faixa de poeira torcida do NGC 3190. Essa distorção inicialmente induziu os astrônomos a atribuir um nome separado para o lado sudoeste, NGC 3189, embora NGC 3190 seja a designação preferida.
O NGC 3190 possui um 'Núcleo Galáctico Ativo' e, como tal, acredita-se que o núcleo compacto e brilhante hospede um buraco negro supermassivo.
Em março de 2002, uma nova supernova (SN 2002bo) foi encontrada entre o 'V' das faixas de poeira na parte sudeste da NGC 3190. Foi descoberta de forma independente pelos astrônomos amadores brasileiros e japoneses, Paulo Cacella e Yoji Hirose. O SN 2002bo foi capturado quase duas semanas antes de atingir seu brilho máximo, permitindo que os astrônomos estudassem sua evolução. Foi objeto de intenso monitoramento por uma rede mundial de telescópios. A conclusão foi que o SN 2002bo é uma supernova do tipo Ia bastante incomum. A imagem apresentada aqui foi tirada em março de 2003, ou seja, cerca de um ano após o máximo da supernova, que é 50 vezes mais fraca na imagem do que no ano anterior.
Enquanto observavam o SN 2002bo em maio de 2002, um grupo de astrônomos italianos descobriu outra supernova, SN 2002cv, do outro lado da NGC 3190. Duas supernovas desse tipo que aparecem quase simultaneamente na mesma galáxia são um evento raro, pois normalmente os astrônomos esperam apenas um desses eventos por século em uma galáxia. O SN 2002cv era melhor visível em comprimentos de onda infravermelhos, pois era sobreposto à faixa de poeira do NGC 3190 e, portanto, oculto por uma grande quantidade de poeira. De fato, essa supernova detém o recorde do evento Tipo Ia mais obscuro.
A imagem foi obtida com um tempo total de exposição de apenas 14 minutos. No entanto, com o incrível poder do Very Large Telescope, ele revela um grande zoológico de galáxias de morfologias variadas. Quantos você pode encontrar?
Fonte original: Comunicado de imprensa do ESO
