Asteróides com luas, chamados asteróides binários, são bastante comuns no sistema solar. Mas um grupo de astrônomos que estuda asteróides binários diz que a resposta surpreendente é a luz solar, que pode aumentar ou diminuir a taxa de rotação de um asteróide. Os pesquisadores também dizem que, uma vez que existem várias “crateras duplas” na Terra - crateras lado a lado que parecem ter se formado quase ao mesmo tempo - esses asteróides binários podem ter atingido nosso planeta no passado. A imagem acima é de lagos circulares gêmeos em Quebec, Canadá, formados pelo impacto de um par de asteróides que atingiu o planeta há aproximadamente 290 milhões de anos. Crateras duplas semelhantes também podem ser encontradas em outros planetas.
Derek Richardson, da Universidade de Maryland, e Kevin Walsh e Patrick Michel no Observatório Cote d'Azur, França, esboçam um modelo que mostra que quando a energia solar "gira" um asteróide de "pilha de entulho" a uma velocidade suficientemente rápida, o material é atirado ao redor do equador do asteróide. Este processo também expõe material fresco nos pólos do asteróide.
Se os pedaços de entulho de asteróides derramarem movimento em excesso suficiente através de colisões, o material coalescerá em um satélite que continuará orbitando seu pai.
O link para um modelo animado de spin-up e formação binária de duas vistas, à esquerda, é uma vista aérea. O painel direito do filme olha para o equador do corpo primário, que também é o plano no qual o satélite do asteróide é formado (cortesia dos autores do estudo).
Como o modelo da equipe se aproxima das observações dos asteróides binários, ele preenche perfeitamente as peças que faltam para um quebra-cabeça do sistema solar. E poderia ter muito mais implicações pé no chão também. O modelo fornece informações sobre as formas e a estrutura dos asteróides binários próximos à Terra que podem ser vitais, caso um par desses precise ser desviado para longe de um curso de colisão com a Terra.
Os autores dizem que suas descobertas atuais também sugerem que uma missão espacial a um asteróide binário poderia trazer de volta material que poderia lançar uma nova luz sobre a história inicial do sistema solar. O material mais antigo de um asteróide deve estar embaixo de sua superfície, explicou Richardson, e o processo de girar esse material da superfície do corpo principal do asteróide para formar sua lua, ou corpo secundário, deve descobrir o material antigo mais profundo.
"Assim, uma missão para coletar e devolver uma amostra do corpo principal de um asteróide binário poderia nos dar informações sobre o material mais antigo e primitivo dentro de um asteróide", disse Richardson.
Fonte da notícia original: PhysOrg
