Uma fotografia de dois leões machos aparentemente em um abraço amoroso tem alguns humanos segurando suas pérolas.
Após a divulgação da fotografia, tirada em agosto na Reserva Nacional Masai Mara do Quênia, Ezekiel Mutua, executivo-chefe do Conselho de Classificação de Filmes do Quênia, culpou os humanos (ou talvez os demônios) pela montagem homem-homem.
"de maneira robusta, eles foram influenciados por gays que foram aos parques nacionais e se comportaram mal", disse Mutua à Nairobi News, antes de sugerir que os leões sejam isolados e estudados porque os "espíritos demoníacos que infligem aos seres humanos parecem ter alcançado agora animais ".
A história real por trás da fotografia mostra que Mutua entendeu algumas coisas erradas. O comportamento de montagem não é realmente sexual. E o funcionário deu o pontapé inicial na atribuição de motivações humanas ao comportamento animal, disseram especialistas.
"É raro, não é realmente sexual e nos diz muito mais sobre as autoridades no Quênia e sua homofobia do que qualquer outra coisa", disse Craig Live Packer, diretor do Centro de Pesquisa em Leões da Universidade de Minnesota, à Live Science. "É uma reação exótica bizarra".
Leão amoroso
Não é a primeira vez que dois leões são vistos em um abraço do mesmo sexo. Em março de 2016, outro fotógrafo fotografou um macho montando e transando com outro macho no Botsuana.
As fotos mais recentes foram tiradas por Paul Goldstein, um guia britânico para a Exodus Travels, que disse que os leões estavam primeiro lado a lado e depois um deitou-se e foi montado pelo outro. Os leões permaneceram assim por mais de um minuto, disse Goldstein em uma legenda que acompanha a foto.
"Mesmo quando ele desmontou, ele não recuou como é normal após o acasalamento. Ele se aproximou do focinho do outro macho, para dar uma olhada e deu uma piscadela conspiratória em seu caminho", disse Goldstein.
Essa sequência é bastante semelhante à descrita no Botsuana, onde os dois leões passaram muito tempo na posição de acasalamento. Mas em ambos os casos, esses leões não estão acasalando, disse Packer. Quando os leões machos se acasalam, eles zelosamente guardam uma fêmea receptiva por dias seguidos, fazendo sexo a cada meia hora e se recusando a deixar outros machos se aproximarem da fêmea. Um leão ejacular quase imediatamente após inserir seu pênis na fêmea, disse Packer, e acompanha sua ejaculação com um uivo particular.
O comportamento de homem com homem no Quênia não era nada parecido, e o homem por cima não ejaculou, disse Packer.
Afetos do mesmo sexo
Em vez disso, a fotografia captura um raro momento de vínculo social entre os leões machos. Esses leões passam a vida tentando se reproduzir. Para aumentar suas chances, eles trabalham juntos em pequenos grupos de dois, três ou mais homens, chamados coalizões. Esses grupos cooperam para expulsar homens rivais e conquistar o orgulho de mulheres, matando qualquer bebê que tenha sido pai de homens anteriores, disse Packer. Estudos de longo prazo que datam da década de 1970 mostram que os leões que conseguem se tornar parte de uma coalizão, particularmente uma maior, têm mais acesso às fêmeas e, por fim, produzem mais filhotes sobreviventes do que outros indivíduos.
Os homens da coalizão normalmente são afetuosos um com o outro, disse Packer. Eles caem um sobre o outro, lambem um ao outro e esfregam o rosto um do outro. Em raras ocasiões, eles exibem o comportamento crescente que Goldstein testemunhou. Parece ser uma maneira de amenizar as tensões sociais. O mesmo tipo de comportamento ocorre em babuínos e em muitos outros mamíferos sociais, disse Packer. Leões fêmeas também fazem isso, acrescentou.
"É uma interação social que não tem nada a ver com prazer sexual", disse ele.
