Crédito de imagem: ESA
Os membros da Agência Espacial Européia concordaram em começar a trabalhar no Venus Express, que reutilizará o design da espaçonave Mars Express. Um país, a Itália, ainda tem até outubro de 2002 para confirmar sua participação na carga útil. Se tudo correr bem, a sonda será lançada em 2005.
Em 11 de julho de 2002, a Europa deu um passo mais perto de Vênus. O Comité do Programa Científico da ESA concordou por unanimidade em começar o trabalho no Venus Express. O Venus Express reutilizará o design da espaçonave Mars Express e precisa estar pronto para o lançamento em 2005.
O destino da missão ainda não está final porque uma nação, a Itália, ainda precisa confirmar sua participação na carga útil. A Itália recebeu até 15 de outubro de 2002 para fornecer seu compromisso final.
A ideia por trás do Venus Express começou em 2001, quando a ESA emitiu um pedido de idéias para reutilizar o design da espaçonave Mars Express para uma missão rápida e de baixo custo. Entre as restrições estavam a necessidade de a nova missão usar as equipes industriais já existentes para a Mars Express e isso significava um desenvolvimento rápido duplo. Apesar das restrições, um grande número de boas idéias veio de cientistas de toda a Europa. O Venus Express foi finalmente selecionado devido ao seu grande valor científico. Vênus não é bem explorada e um excelente grupo de instrumentos estava facilmente disponível na Europa. Esses instrumentos foram desenvolvidos como backup para a espaçonave Mars Express da ESA ou para a missão de caçadores de cometas da ESA, Rosetta. O conjunto de instrumentos poderá observar o ambiente planetário da superfície à atmosfera mais externa.
Em novembro de 2001, ministros dos Estados Membros da ESA restringiram o orçamento da Diretoria de Ciências da ESA, reduzindo assim a chance de sobrevivência da proposta Venus Express.
Não obstante, contra as probabilidades, o Venus Express apareceu entre as missões propostas no programa reestruturado apresentado ao Comitê do Programa de Ciências em maio de 2002. No entanto, no último momento, o Diretor de Ciências retirou-o de consideração porque achava que os Estados Membros e os cientistas não foram totalmente capazes de se comprometer a fornecer fundos e instrumentos dentro do cronograma exigido.
O diretor de ciência, professor David Southwood, lembra: "Eu não gostei de retirá-lo de nossos planos, mas era melhor não começar do que parar mais tarde".
Em junho de 2002, o Conselho da ESA ouviu o relatório de Southwood. O presidente do Conselho, Alain Bensoussan, da França, pediu fortemente uma reavaliação da viabilidade do Venus Express. Em 11 de julho de 2002, o SPC decidiu que as perspectivas agora eram sólidas o suficiente para iniciar o trabalho para cumprir uma data de lançamento em novembro de 2005 que é fixada pelo movimento dos céus.
“A missão Venus Express deu um grande passo em direção à realização. No entanto, há muito trabalho a ser feito e tivemos que exigir que todos estivessem prontos para voar a tempo ", diz Southwood, acrescentando:" Agora, fico feliz em ver que o programa Cosmic Vision se aproxima do original. forma. Se conseguirmos confirmar o Venus Express no outono, a ESA será a única agência espacial do mundo com planos atuais de visitar cada planeta no Sistema Solar interno. ”
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
