A sonda New Horizons da NASA obteve um grande aumento de velocidade hoje, quando usou a gravidade de Júpiter para dar uma imagem do seu destino final de Plutão. Ele não deslizou exatamente a superfície do planeta, mas a New Horizons chegou a 2,3 milhões de quilômetros (1,4 milhão de milhas) de Júpiter.
Além do aumento de velocidade, essa também foi uma oportunidade de fazer um pouco de ciência. A New Horizons aproveitou a oportunidade para analisar várias das luas de Júpiter, bem como o próprio planeta à medida que passava. Durante sua abordagem mais próxima, a New Horizons estava fora de contato com a Terra, por isso teve que reunir todos os seus dados científicos automaticamente. A sonda fará mais de 700 observações científicas de Júpiter durante o encontro; 50% deles foram capturados apenas no dia do sobrevôo.
Como parte da manobra, a New Horizons ganhou velocidade de 14.000 km / hora (9.000 mph) da gravidade de Júpiter, colocando-a no caminho para chegar a Plutão em 2015.
Fonte original: New Horizons News Release
