Na Space Magazine, hoje em dia temos neve em nossas mentes com toda essa conversa sobre o vórtice polar. Acontece que nosso cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter também é muito mais diverso do que se acreditava anteriormente, tudo porque os astrônomos dedicaram um tempo para fazer uma pesquisa detalhada.
Aqui está o interessante: a diversidade, diz a equipe, implica que os planetas semelhantes à Terra seriam difíceis de encontrar, o que poderia ser um golpe para os astrônomos que procuram uma Terra 2.0 em algum lugar do universo, se outras pesquisas concordarem.
Para retroceder alguns passos, há um debate sobre como a água surgiu na Terra. Uma teoria é que há bilhões de anos atrás, quando o sistema solar estava se estabelecendo em seu estado atual - uma época em que planetesimais estavam colidindo constantemente um com o outro e os planetas maiores possivelmente migravam entre órbitas diferentes - cometas e asteróides que carregavam água colidiram com um proto- Terra.
"Se for verdade, a agitação proporcionada pelos planetas em migração pode ter sido essencial para trazer esses asteróides", afirmaram os astrônomos em um comunicado à imprensa. “Isso levanta a questão de saber se um exoplaneta semelhante à Terra também exigiria uma chuva de asteróides para trazer água e torná-la habitável. Nesse caso, mundos semelhantes à Terra podem ser mais raros do que pensávamos.
Para levar esse exemplo adiante, os pesquisadores descobriram que o cinturão de asteróides vem de uma mistura de locais ao redor do sistema solar. Bem, um modelo citado pelos astrônomos mostra que Júpiter já migrou muito mais perto do sol, basicamente à mesma distância de onde Marte está agora.
Quando Júpiter migrou, perturbou tudo e possivelmente removeu até 99,9% da população original de asteróides. E outras migrações do planeta em geral jogaram rochas de todos os lugares no cinturão de asteróides. Isso significa que a origem da água no cinto pode ser mais complicada do que se pensava anteriormente.
Você pode ler mais detalhes da pesquisa na revista Nature. Os dados foram coletados no Sloan Digital Sky Survey e a pesquisa foi liderada por Francesca DeMeo, uma pós-doutoranda do Hubble no Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.
Fonte: Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica
