Quando olhamos para o céu noturno, cheio de estrelas, é difícil resistir à contagem. Apenas com o olho sem ajuda, no céu escuro, você pode ver alguns milhares.
Quantas estrelas existem em todo o universo? Antes de chegarmos a esse grande número, vamos considerar o que você pode contar com as ferramentas disponíveis para você.
A visão perfeita no céu escuro nos permite ver estrelas até a magnitude 6. Mas para realmente fazer um censo preciso do número total de estrelas, você precisará viajar para os hemisférios norte e sul, já que apenas parte do céu é visível de cada parte da terra. Além disso, é necessário fazer a contagem ao longo de vários meses, pois uma parte do céu é obscurecida pelo sol. Se você tivesse uma visão perfeita e viajasse para céus completamente escuros no hemisfério norte e no sul, e não houvesse Lua, seria possível contar quase 9.000 estrelas.
Com um bom par de binóculos, esse número salta para cerca de 200.000, já que você pode observar estrelas até a magnitude 9. Um pequeno telescópio capaz de resolver 13 estrelas de magnitude permitirá contar até 15 milhões de estrelas. Observatórios grandes podem resolver bilhões de estrelas.
Mas quantas estrelas existem por aí? Quantas estrelas existem na Via Láctea?
Segundo os astrônomos, nossa Via Láctea é uma galáxia espiral barrada de tamanho médio, medindo até 120.000 anos-luz de diâmetro. Nosso Sol está localizado a cerca de 27.000 anos-luz do núcleo galáctico no braço Orion. Os astrônomos estimam que a Via Láctea contém até 400 bilhões de estrelas de vários tamanhos e brilho.
Alguns são super gigantes, como Betelgeuse ou Rigel. Muitas outras estrelas são de tamanho médio, como o nosso Sol. A grande maioria das estrelas na Via Láctea são estrelas anãs vermelhas; massa fraca e baixa, com uma fração do brilho do nosso sol.
Enquanto olhamos através de nossos telescópios, podemos ver manchas difusas no céu que os astrônomos agora sabem que são outras galáxias como a Via Láctea. Essas estruturas maciças podem conter mais ou menos estrelas do que a nossa Via Láctea.
Existem galáxias espirais por aí com mais de um trilhão de estrelas e galáxias elípticas gigantes com 100 trilhões de estrelas.
E existem pequenas galáxias anãs com uma fração do nosso número de estrelas.
Então, quantas galáxias existem?
Segundo os astrônomos, provavelmente existem mais de 170 bilhões de galáxias no Universo observável, estendendo-se para uma região do espaço a 13,8 bilhões de anos-luz de distância de nós em todas as direções.
E assim, se você multiplicar o número de estrelas em nossa galáxia pelo número de galáxias no Universo, obtém aproximadamente 1024 estrelas. Esse é um 1 seguido por vinte e quatro zeros.
Isso é um septilhão de estrelas.
Mas poderia haver mais do que isso.
Foi calculado que o Universo observável é uma bolha do espaço 47 bilhões de anos em todas as direções.
Ele define a quantidade de universo que podemos ver, porque é quanto tempo a luz leva para nos alcançar desde o Big Bang.
Esse é um valor mínimo, o Universo pode ser muito maior - é possível que nunca possamos detectar essas estrelas porque elas estão fora do Universo observável. É até possível que o Universo seja infinito, estendendo-se para sempre, com uma quantidade infinita de estrelas. Então adicione mais alguns zeros. Talvez um número infinito de zeros.
São muitas estrelas no universo.
Recursos adicionais:
Quantas estrelas você pode ver?
Elenco de Astronomia: Qual o tamanho do Universo?
Quão grande é o nosso universo observável
Elenco de Astronomia: O Universo Observável
Quantas galáxias no universo?
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