O Cluster de Coma é um dos aglomerados de galáxias mais densos, contendo milhares de sistemas estelares elípticos e esféricos. Mas nenhum telescópio aproxima o Coma Cluster do que o Telescópio Espacial Hubble, e uma nova imagem do Hubble capturou a magnífica população estrelada em uma área do Coma Cluster com a Advanced Camera for Surveys.
A imagem acima do Hubble concentra-se em uma área que fica aproximadamente a um terço do centro de todo o cluster. Uma galáxia espiral brilhante é visível no canto superior esquerdo da imagem (veja abaixo um close dessa galáxia). É nitidamente mais brilhante e mais azul do que as galáxias ao seu redor. Uma série de braços espirais empoeirados parece marrom avermelhado contra o disco mais branco da galáxia, e sugere que essa galáxia tenha sido perturbada em algum momento no passado. As outras galáxias na imagem são galáxias elípticas, galáxias S0 (s-zero) ou galáxias de fundo que estão muito além da esfera do Cluster de Coma.
Os elípticos são característicos de "bolas de felpa", de cor marrom dourada pálida e contêm populações de estrelas antigas. Elípticos anões e gigantes são encontrados em abundância no Cluster de Coma.
Mais ao longe do centro do aglomerado existem várias galáxias espirais. Essas galáxias contêm nuvens de gás frio que estão dando à luz novas estrelas. Braços em espiral e faixas de poeira “acessam” essas galáxias branco-azuladas brilhantes, que possuem uma estrutura distinta de disco.
As galáxias S0 (S-zero) formam uma classe morfológica de objetos entre as galáxias elípticas e espirais mais conhecidas. Eles consistem em estrelas mais antigas e mostram pouca evidência de formação recente de estrelas, mas mostram alguma estrutura - talvez uma barra ou um anel que possa eventualmente dar origem a mais características semelhantes a discos.
Esta imagem é ampliada em uma área da nova imagem do Hubble, a impressionante galáxia lenticular (na parte inferior esquerda da primeira imagem), com inúmeras galáxias de fundo visíveis também.
A posição do aglomerado no espaço - perto do pólo norte da Via Láctea - o coloca em uma área não obscurecida por poeira e gás, tornando-o facilmente visível da Terra.
Fonte da notícia original: Site Hubble
