A Lua é o primeiro objeto no espaço que nos fascina na Terra. O Sol pode ser mais proeminente, mas você não pode olhar para o Sol sem danos oculares. Qualquer um pode olhar para a Lua, com ou sem binóculos ou telescópio, e se perguntar de onde veio e o que tudo isso significa.
Novas evidências de uma equipe da UCLA estão esclarecendo a história das origens da Lua. Segundo esta pesquisa, a Lua foi formada como resultado de uma colisão maciça entre a Terra e um "embrião do planeta" do tamanho de Marte chamado Theia. Essa colisão aconteceu cerca de 100 milhões de anos após a formação da Terra. Publicado em 29 de janeiro na revista Science, essa nova evidência geológica reforça o argumento do modelo de colisão.
Os pesquisadores compararam as rochas da Terra com as rochas recuperadas da Lua ao longo dos anos. (Mais de 380 kg de rochas foram trazidos de volta à Terra.) Eles descobriram que essas amostras - coletadas nas missões Apollo 12, 15 e 17 - tinham a mesma composição química que sete rochas coletadas do manto da Terra, no Havaí e no Arizona. A chave para a comparação está na natureza dos átomos de oxigênio nas rochas.
O oxigênio é um elemento altamente reativo. É facilmente combinado com outros elementos e é o elemento mais comum na crosta terrestre. Existem vários isótopos de oxigênio diferentes presentes na crosta terrestre e em outros corpos no sistema solar. A quantidade de cada isótopo presente em cada corpo é a "impressão digital" que torna a formação de cada corpo diferente.
Mas a equipe da UCLA mostrou que a Terra e a Lua compartilham o mesmo coquetel de isótopos de oxigênio. Eles têm a mesma impressão digital. Isso significa que, de alguma forma, de alguma forma, sua formação está ligada. Não pode ser pura coincidência. Segundo Edward Young, principal autor do novo estudo, "não vemos diferença entre os isótopos de oxigênio da Terra e da Lua; eles são indistinguíveis ".
Então, como isso aconteceu? Como a Terra e a Lua compartilham a mesma impressão digital de oxigênio? Entre em Theia, um planeta embrionário que atrapalhou a órbita da Terra ao redor do Sol. E, como mostra a pesquisa, essa colisão teve que ser mais do que um golpe de vista. A colisão teve que ser direta e cataclísmica.
Este vídeo mostra como a colisão teria ocorrido.
Um golpe de vista significaria que a Lua seria feita principalmente de Theia e, portanto, teria uma impressão digital de isótopo de oxigênio diferente da Terra. Mas o fato de a Terra e a Lua serem indistinguíveis uma da outra significa que Theia teve que ter sido destruída, ou melhor, teve que se tornar parte da Terra e da Lua.
“Theia foi completamente misturada à Terra e à Lua, e uniformemente dispersa entre eles. Isso explica por que não vemos uma assinatura diferente de Theia na Lua e na Terra ", disse Young.
Se essa colisão não tivesse ocorrido, nosso Sistema Solar pareceria muito diferente, com um planeta rochoso adicional nas regiões internas. Também não teríamos Lua, o que teria mudado a evolução da vida na Terra.
Essa teoria de colisão, chamada Theia Impact, ou Big Splash, existe desde 2012. Mas em 2014, uma equipe de pesquisadores alemães relatou na Science que a Terra e a Lua têm diferentes proporções de isótopos de oxigênio, o que lançou a teoria da formação de colisões. dúvida. Esses novos resultados confirmam que foi uma colisão cataclísmica que deu à luz a Lua e mudou nosso Sistema Solar para sempre.
