Crédito de imagem: ESA
Explosões de raios gama (ou GRBs) são as explosões conhecidas mais poderosas do Universo. Quando um GRB dispara, ele canaliza uma quantidade enorme de energia em dois feixes tipo farol que provavelmente vaporizariam qualquer coisa a 200 anos-luz de distância. Felizmente, não há estrelas em nosso bairro galáctico com potencial para explodir como uma supernova; portanto, provavelmente estamos a salvo de um evento como esse, mas os astrônomos continuarão procurando? só pra ter certeza.
Por alguns segundos todos os dias, a Terra é bombardeada por raios gama criados por explosões cataclísmicas em galáxias distantes. Tais explosões, semelhantes às supernovas, são conhecidas como? Explosões de raios gama? ou GRBs.
Os astrónomos que usam o observatório de raios-X da ESA, XMM-Newton, estão a tentar compreender a causa destas explosões extraordinárias dos raios-X emitidos durante um ou dois dias após a explosão inicial.
Perigo para a vida?
No entanto, a violência do processo levanta a questão: o que acontece com o espaço em torno de um GRB? Alguns anos atrás, alguns astrônomos pensavam que um GRB poderia acabar com toda a vida em sua galáxia hospedeira.
Agora isso parece ser uma visão pessimista, porque as evidências mais recentes mostram que os GRBs concentram sua energia em dois feixes estreitos, como um farol poderia fazer na Terra, em vez de explodir em todas as direções como uma bomba.
Isso não significa que os GRBs não sejam perigosos. Algumas teorias sugerem que qualquer coisa presa no feixe, a uma distância de cerca de 200 anos-luz, será vaporizada.
Houve GRBs em nossa própria galáxia?
Embora nenhum dos GRBs detectados recentemente pareça poderoso o suficiente, eventos no passado distante são outra questão. "Existem muitos remanescentes de supernova em nossa galáxia, então eu suspeito que provavelmente houve vários GRBs também", diz o astrônomo da ESA Norbert Schartel.
Embora os astrônomos ainda não tenham detectado um GRB muito próximo, eles podem já ter captado os mais distantes. O observatório de raios gama da ESA, Integral, continua a coletar dados inestimáveis sobre GRBs diariamente, mas no ano passado a XMM-Newton registrou o desaparecimento pós-brilho dos raios X que acompanhavam um GRB.
Quando Schartel e colaboradores analisaram os resultados, descobriram que os raios X continham as "impressões digitais". de gás que brilhava como o equivalente de raio-x de um néon? luz de tira.
Ligação entre GRBs e estrelas explosivas
Essa foi a primeira evidência de que os GRBs estavam ligados a estrelas explosivas, semelhantes às supernovas. Agora, o XMM-Newton capturou outro resplendor de raios-X que mostra características semelhantes, fortalecendo o vínculo.
Usando esses dados e a descoberta de explosões visíveis de alguns GRBs pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, os astrônomos reuniram uma imagem do que acontece.
Parece que a explosão da estrela é apenas o primeiro estágio. O GRB em si é gerado algum tempo depois, mas, horas ou dias ou semanas depois, ninguém sabe ainda. O GRB ocorre quando o centro da estrela explosiva se transforma em um? Buraco negro? e os raios X são liberados quando a onda de choque GRB colide com o gás jogado na explosão original da estrela.
Estamos em risco de receber GRBs?
Outra questão ainda permanece: poderíamos ser vaporizados por um GRB próximo? A resposta é não, mesmo que haja GRBs detectados quase todos os dias, espalhados aleatoriamente por todo o Universo, é altamente improvável. Não há estrelas dentro de 200 anos-luz do nosso Sistema Solar que sejam do tipo destinado a explodir como um GRB; portanto, não esperamos testemunhar esse evento de perto!
No entanto, sabemos que o estudo científico da ESA sobre estes fascinantes? e assustador? eventos cósmicos continuarão por muitos anos vindouros.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
