O pobre Júpiter simplesmente não consegue dar um tempo. Mais recentemente, um impacto foi testemunhado em 20 de agosto. Em 3 de junho de 2010 (coincidentemente, no mesmo dia, fotos do Hubble foram lançadas com o impacto de 2009) Júpiter foi atingido mais uma vez. Logo após o impacto de 3 de junho, vários outros telescópios se juntaram à observação.
Um artigo a ser publicado na edição de outubro do The Astrophysical Journal Letters discute a ciência que foi obtida com essas observações.
O impacto de 3 de junho foi novo em vários aspectos. Foi o primeiro impacto inesperado relatado de dois locais independentes simultaneamente. Ambos os descobridores estavam observando Júpiter com o objetivo de se envolver em um pouco de astrofotografia. As duas câmeras estavam prontas para tirar uma série de imagens rápidas, cada uma com duração de um quinto a um décimo de segundo. Essa curta duração é a primeira vez que os astrônomos conseguem recriar a curva de luz do meteoro. Além disso, os dois observadores estavam usando filtros diferentes (um vermelho e um azul), permitindo a exploração da distribuição de cores.
A análise da curva de luz revelou que o flash durou quase dois segundos e não era simétrico; O declínio no brilho ocorreu mais rápido que o aumento no início. Além disso, a curva mostrou várias "protuberâncias" distintas, indicando uma oscilação que é comumente vista em meteoros na Terra.
A luz liberada na queima do objeto foi usada para estimar a energia total liberada e, por sua vez, a massa do objeto. A energia total liberada foi estimada entre aproximadamente (1,0–4,0) × 1015 Joules (ou 250-1000 quilotons).
As observações de acompanhamento do Hubble três dias depois não revelaram cicatrizes do impacto. No impacto de julho de 2009, um buraco perfurado nas nuvens permaneceu por vários dias. Isso indicava que o objeto no impacto de 3 de junho era consideravelmente menor e queimou antes de atingir os decks de nuvem visíveis.
As observações destinadas a encontrar detritos surgiram vazias. Observações por infravermelho mostraram que nenhuma assinatura térmica foi deixada em menos de 18 horas após a descoberta.
Supondo que o objeto fosse um asteróide com uma velocidade relativa de ~ 60 km / seg e uma densidade de ~ 2 g / cm3, a equipe estimou o tamanho do objeto entre 8 e 13 metros, semelhante ao tamanho dos dois asteróides que passaram recentemente pela Terra. Isso representa o menor meteoro já observado em Júpiter. Estima-se que um objeto de tamanho semelhante seja responsável pelo impacto na Terra em 1994, próximo às Ilhas Marshall. As estimativas “preveem que objetos desse tamanho colidam com nosso planeta a cada 6 a 15 anos”, com taxas significativamente mais altas em Júpiter, variando de cem a cem desses eventos anualmente.
Claramente, observações amadoras levaram a uma ciência fantástica. Telescópios modestos, “na faixa de 15 a 20 cm de diâmetro, equipados com webcams e gravadores de vídeo” podem facilmente permitir uma excelente cobertura de Júpiter, e a observação contínua pode ajudar a determinar a taxa de impacto e levar a uma melhor compreensão da população de tão pequenos corpos no sistema solar externo.
