Terra. Crédito da imagem: NASA Clique para ampliar
Os cientistas encerraram um longo debate provando que o núcleo da Terra gira mais rápido que sua superfície.
A pesquisa deles mediu diferenças no tempo que levou as ondas sísmicas geradas por terremotos quase idênticos para viajar pelo núcleo interno da Terra.
De acordo com os geólogos Jian Zhang, do Observatório da Terra Lamont-Doherty (LDEO), Xiaodong Song, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, e outros co-autores de um artigo publicado na edição de 26 de agosto da revista Science, o núcleo de ferro da Terra é girando aproximadamente 1 grau por ano mais rápido que o resto do planeta.
"Se o núcleo da Terra gira mais rápido do que sua superfície tem sido um assunto muito debatido", diz Robin Reichlin, diretor de programa da Divisão de Ciências da Terra da National Science Foundation (NSF), que financiou a pesquisa. "Essas novas observações fornecem um suporte convincente."
Os cientistas estudaram dupletos de formas de onda - terremotos que são detectados na mesma estação de gravação sísmica em dois lugares diferentes, em dois momentos diferentes. Um terremoto de setembro de 2003 no Oceano Atlântico, próximo às Ilhas Sandwich do Sul, que também foi detectado em Ala., Proporcionou uma correspondência quase exata com a ocorrida em dezembro de 1993.
Os sismogramas eram quase idênticos para os choques que viajavam apenas no manto e no núcleo externo. Mas as ondas sísmicas que haviam viajado através do núcleo interno pareciam um pouco diferentes: haviam feito a viagem pela Terra mais rápida em 2003 do que em 1993.
"As ondas sísmicas semelhantes que passaram pelo núcleo interno mostram mudanças nos tempos de viagem", diz Song. "A única explicação plausível é a rotação mais rápida do núcleo interno."
Ao todo, os geólogos analisaram 18 "dupletos" das Ilhas Sandwich do Sul que foram detectados nas estações sísmicas de Ala. Entre 1961 e 2004.
"Durante décadas, as pessoas pensaram que o interior da Terra estava mudando muito lentamente ao longo de milhões de anos", disse o cientista Paul Richards, do LDEO, co-autor do artigo. “Esses resultados mostram que vivemos em um planeta notavelmente dinâmico. Eles também enfatizam o fato de sabermos mais sobre a lua do que sobre o que está sob nossos pés. Agora precisamos entender o que está causando essa diferença. ”
Além de Zhang, Song e Richards, os co-autores do artigo são os estudantes de pós-graduação de Illinois Yingchun Li e Xinlei Sun e o pesquisador Felix Waldhauser. O trabalho também foi financiado pela Fundação de Ciências Naturais da China.
Fonte original: NSF News Release
