Dê uma boa olhada no robô magnífico que é o Curiosity, porque ela foi abotoada durante sua longa viagem marciana em busca dos ingredientes da vida. Após anos de trabalho exaustivo, o rover robótico de superfície tecnologicamente mais avançado já enviado para além da Terra foi montado na configuração de voo, informou um porta-voz da NASA à Space Magazine.
Na próxima vez em que Curiosity abrir os olhos, ela terá pousado no sopé de uma montanha em camadas dentro da cratera Gale do planeta.
A curiosidade - o próximo veículo espacial da NASA - é formalmente conhecido como Mars Science Laboratory (ou MSL) e entrou nos estágios finais do processamento de comprovação.
Após extensos testes de garantia de qualidade, o Curiosity foi encapsulado pela última vez dentro do aeroshell que será sua casa durante o cruzeiro interplanetário de 10 meses para Marte. Além disso, ela foi anexada ao estágio de cruzeiro que a guiará ao longo do caminho do planeta natal ao planeta vermelho.
O trabalho para combinar todos os componentes em uma montagem integrada foi realizado dentro das instalações de salas limpas da Payload Hazardous Service Facility no Kennedy Space Center (KSC) da NASA, na Flórida.
O aeroshell é composto pelo escudo térmico e pelo invólucro traseiro.
O trabalho do aeroshell é proteger a curiosidade do calor intenso de vários milhares de graus F (C) gerado pelo atrito, enquanto a delicada assembléia colide com a atmosfera marciana a cerca de 13.200 MPH (5900 m / s) e despenca cerca de 81 milhas durante o aterrorizante entrada, descida e aterrissagem de sete minutos (EDL) na superfície.
Veja a animação em vídeo abaixo
O maciço rover de 900 kg (2000 lb) é dobrado e acoplado ao veículo de descida movido a concha traseira, conhecido como PDV ou Sky Crane. A sonda foi projetada para se orientar por uma série de manobras em curva S para diminuir a descida da sonda na atmosfera marciana.
Nos momentos finais, o guindaste Sky movido a foguete abaixará o robô e amarrará com segurança o Curiosity no chão em um local preciso dentro do local de pouso escolhido, montado em uma montanha em camadas na Cratera Gale, que acredita-se conter argilas de filossilicato e minerais de sulfato hidratado que se formou em água líquida.
O robô é do tamanho de um carro compacto e mede três metros de comprimento, aproximadamente o dobro do tamanho dos rovers da MER; Espírito e oportunidade. É equipado com 10 instrumentos científicos para uma expedição mínima de dois anos através da cratera Gale.
A curiosidade procurará os ingredientes da vida, incluindo água e moléculas orgânicas e condições ambientais que poderiam ter sido hospitaleiras para sustentar as formas de vida microbiana marciana, se alguma vez existiram no passado ou sobreviveram até o presente através de alterações dramáticas na história climática e geológica de Marte.
A decolagem do rover Curiosity, de US $ 2,5 bilhões, está prevista para 25 de novembro na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em um foguete de lançamento Atlas V da United Launch Alliance. A janela de lançamento para Marte se estende até 18 de dezembro.
Na próxima semana, o Curiosity será encapsulado na concha como carenagem de carga útil e o logotipo da MSL será aplicado à carenagem, disse o porta-voz da KSC George Diller à Space Magazine. Ele será içado no transportador de carga útil e cuidadosamente transportado para o Space Launch Complex 41 em 2 de novembro, para acasalamento no topo do foguete Atlas V.
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