Se você tem um telescópio grande e apetite por nebulosas, provavelmente já viu a nebulosa Pac Man. Localizado a 9.200 anos-luz de distância, na constelação de Cassiopeia, o NGC 281 (RA 00 52 59.3 - dez +56 37 19) é o favorito da estação ... e nesta nova imagem está mostrando uma verdadeira cara de "Dia das Bruxas"!
Descoberta em agosto de 1883 por E. E. Barnard, essa região HII difusa abriga o cluster IC 1590, a estrela múltipla HD 5005 e vários glóbulos Bok. Para os olhos do telescópio amador, é uma região suave e redonda, com um entalhe distinto que o assemelha ao PacMan da fama de videogame. No entanto, quando visto na luz infravermelha pelo Wide Field Infrared Survey Explorer da NASA, ou WISE, o PacMan parece ter "dentes"!
Obviamente, os astrônomos sabem que essas presas fantasiosas são realmente pilares onde novas estrelas estão se formando. Eles são criados quando ventos estelares e radiação do aglomerado que acompanha sopram o gás e a poeira, revelando a densa massa estelar. Se você vê pequenos confeitos vermelhos neste biscoito cósmico, está vendo o que poderiam ser estrelas muito jovens no processo de voltar à vida.
De acordo com o JPL News, essa imagem foi feita a partir de observações de todos os quatro detectores de infravermelho a bordo do WISE. Azul e ciano (azul-verde) representam a luz infravermelha nos comprimentos de onda de 3,4 e 4,6 mícrons, respectivamente, que é principalmente de estrelas, os objetos mais quentes retratados. Verde e vermelho representam luz a 12 e 22 mícrons, respectivamente, que é principalmente proveniente de poeira quente (com a poeira verde sendo mais quente que a poeira vermelha).
É um ótimo truque ... ou "deleite"!
Fonte da história original: JPL News.
