Para economizar algum dinheiro do programa Mars Expedition Rover (MER), os controladores serão forçados a mudar um dos rovers de quatro anos para o "modo de hibernação". Infelizmente, as operações precisarão ser limitadas e foi anunciado hoje que as atividades serão interrompidas no Spirit nas próximas semanas. Os cientistas da missão estão obviamente desmoralizados.
[ATUALIZAÇÃO (25/03/08): Agora, a NASA anunciou que não tem "absolutamente nenhum plano" para desativar os veículos espaciais de Marte, apenas algumas horas depois que os cientistas da missão anunciaram que tinham novas diretrizes da organização para cortar US $ 4 milhões em cortes no orçamento. quanto a o que está acontecendo… ]
Este parece ser o caso de uma missão sendo também bem sucedido para o seu próprio bem.
O projeto MER foi planejado para durar apenas alguns meses, mas os dois rovers, Spirit e Opportunity, superaram todas as expectativas e continuaram a explorar o planeta por quatro anos inteiros. Eles são tão eficientes que enfrentaram as piores tempestades de poeira, lutaram contra questões técnicas e até se libertaram da areia movediça, parece que não há nada no caminho desses soldados super robóticos ...
Exceto cortes no orçamento da NASA.
Quando o dinheiro acabar, os veículos espaciais deverão ser desligados e é exatamente isso que acontecerá com o Spirit, atualmente localizado em uma encosta ensolarada na Cratera Gusev. Embora os veículos espaciais estejam no meio de uma extensa fase exploratória do cenário marciano, uma diretiva da NASA deve ser aplicada para economizar US $ 4 milhões do orçamento anual de US $ 20 milhões do projeto.
Desligar o Spirit não é a única medida de economia de orçamento a ser tomada. As tarefas da oportunidade agora serão severamente cortadas; comandos limitadores a serem enviados dos controladores para todos os dias, em vez de diariamente.
Diz-se que os controladores MER são muito desmoralizados por essas medidas. Embora os cortes no orçamento nunca possam ocorrer em um "momento oportuno", o momento deste anúncio é terrível, pois os dois veículos estão operando com força total e ainda têm vastas quantidades de potencial.
O problema é que a NASA está sendo ampliada para acomodar outras missões de Marte atualmente em operação. Mas quando deve terminar uma missão de grande sucesso como o projeto MER? Até agora, a maioria das missões de superfície em Marte são boas até que desmoronem. No caso do Espírito e da Oportunidade, nenhum deles mostra muitos sinais de ruptura. Portanto, por enquanto, os controladores terão que passar o mouse pela chave "off" enquanto os requisitos de orçamento forem atendidos.
Fonte: PhysOrg.com
