Comichão por alguma ação cometária? Após um bom desempenho de inverno do cometa C / 2014 Q2 Lovejoy, 2015 viu uma escassez de bons cometas do hemisfério norte. Atualmente localizado na constelação Centaurus e brilhando em magnitude +6, o cometa US10 Catalina já fez uma bela exibição para os observadores do hemisfério sul nos últimos meses durante o Ato I.
Atualmente enterrado no céu ao entardecer, o cometa US10 Catalina está tímido no momento, pois compartilha quase a mesma ascensão reta com o Sol nas próximas semanas, passando apenas oito graus da nossa estrela mais próxima, como visto do nosso ponto de vista terrestre em 7 de novembroº - e talvez passando muito bem dentro do campo de visão da câmera LASCO C3 da SOHO - e para o céu do amanhecer.
A caçada está chegando no início de novembro, quando o cometa US 10 Catalina salta para o céu do amanhecer. De 30 graus de latitude norte aqui na Flórida Central, o cometa quebra 10 graus de altitude por hora antes do nascer do sol local, por volta de 20 de novembroº. Isso deve ver o cometa atingir o brilho em torno de magnitude +5 próximo ao periélio na mesma semana de 16 de novembroº.
O ângulo da órbita do cometa é favorável para os observadores do hemisfério norte em meados de novembro, quando os espectadores começam a ficar bem visuais no início da manhã a partir da latitude 30 graus para o norte e o cometa ganha cerca de um grau de elevação por dia. Isso o trará para fora do escuro do crepúsculo e para a visão binocular.
Marque sua agenda para a manhã de 7 de dezembroº, como a Lua crescente, Vênus e um cometa de magnitude 5 (US10) US10 Catalina caberão dentro de um círculo de cinco graus.
Aqui estão algumas datas importantes com o destino celestial do cometa US10 Catalina para o restante de 2015:
Outubro
20-Atravessa a constelação Hydra.
novembro
2-Cruza a constelação de Libra.
16-Cruza a constelação de Virgem.
16-Atinge o periélio a 0,823 UA (127,6 milhões de quilômetros) do Sol.
26-Atravessa o plano eclíptico para o norte.
27-Passa menos de um grau da estrela de magnitude +4,5 Lambda Virginis.
dezembro
7-Se encaixa dentro de um círculo de cinco graus com Vênus e a lua crescente minguante.
8-Passa a menos de um grau da estrela de magnitude +4 Syrma (Iota Virginis).
17-Atravessa o equador celeste para o norte.
24-Cruza a constelação de Boötes.
Em janeiro, o cometa US10 Catalina começa o Ano Novo passando menos de um grau da estrela de magnitude -0,05 Arcturus. A partir daí, o cometa poderá cair abaixo de +6 de magnitude e visibilidade a olho nu até meados do mês, pouco antes de sua aproximação mais próxima da Terra, a 0,725 UA (112,3 milhões de quilômetros) em 17 de janeiroº. Até 1º de fevereirost, o cometa pode cair abaixo de +10º magnitude e visibilidade binocular, no único domínio visual de grandes telescópios de balde de luz sob céu escuro.
Ou não. Os cometas e as previsões de brilho do cometa são sempre notoriamente inconstantes e dependem principalmente do desempenho do cometa próximo ao periélio. Depois, há a extinção do crepúsculo, e o fato de que a magnitude preciosa do cometa é difundida em sua extensa área de superfície, fazendo com que o cometa pareça mais fraco visualmente do que a magnitude citada.
Mas não se desespere. Os cometas freqüentemente subestimam a passagem pré-periélio, apenas para fazer shows brilhantes depois. Os astrônomos descobriram o cometa US10 Catalina no Halloween de 2013 a partir do Catalina Sky Survey, localizado nos arredores de Tucson, Arizona. Em uma órbita de vários milhões de anos, todas as indicações são de que o cometa US10 Catalina é um visitante dinamicamente novo da Nuvem de Oort e provavelmente será ejetado do sistema solar após esse breve lançamento com o Sol. Sua velocidade máxima no periélio será de 46,4 quilômetros por segundo, três vezes mais rápida que a sonda New Horizons atualmente em uma trajetória de fuga para fora do sistema solar.
A designação estranha de 'US10' vem da identificação inicial do cometa como um objeto asteroidal, posteriormente atualizado para o status de cometa. A alta inclinação orbital do cometa de 149 graus garantiu duas exibições separadas, quando o cometa se aproximou do Sol, visto do hemisfério sul da Terra, apenas para saltar sobre o hemisfério norte pós-periélio. Como geralmente é o caso, o cometa estava mais próximo do Sol exatamente na hora errada: se o periélio tivesse ocorrido por volta de maio, o cometa passaria pela Terra a apenas 0,17 UA (15,8 milhões de milhas ou 26,3 milhões de quilômetros) de distância! Isso pode ter colocado o cometa nas magnitudes negativas e talvez tenha ganhado o título de "o grande cometa de 2015 ..."
Mas não era assim.
Ah, mas o próximo "grande" pode vir a qualquer momento. Em 2016, rastrearemos o cometa C / 2013 X1 PanSTARRS, que "talvez" se torne um cometa binocular fino no próximo verão ...
Mais por vir. Talvez redigamos um Ato III para a US10 Catalina no início de janeiro, se for o melhor desempenho.
