Saudações, companheiros SkyWatchers! Se conseguirmos manter as nuvens e a chuva afastadas, será um fim de semana incrível para desfrutar de um tempo de paz e relaxamento sob a lua e as estrelas. Verifique seus horários com cuidado, porque este cruza a linha de data internacional! Enquanto estiver fora, dê uma olhada na superfície lunar para algumas crateras muito interessantes - ou apenas relaxe com binóculos e absorva os fótons de algumas estrelas variáveis curiosas. Você está pronto? Então eu te vejo no quintal ...
25 de junho de 2010 - Hoje comemora o nascimento de Hermann Oberth. Nascido em 1894 nesta data, Oberth é considerado o pai dos foguetes modernos e das viagens espaciais. Mas você não precisa de um foguete para viajar em direção ao céu enquanto nos preparamos para o eclipse lunar parcial de 2010!
Uma grande parte do oeste da América do Norte e do Sul está em tratamento, pois eles poderão ver os estágios iniciais. Essas áreas incluem o oeste do Brasil, o oeste da Venezuela e os países da América do Sul a oeste desses locais. Acredite ou não, uma seção do sudeste dos Estados Unidos poderá até testemunhar o eclipse - se não estiver chovendo!
A linha divisória percorre o estado da Geórgia seguindo um caminho diagonal ao norte de Minnesota. Os estados a oeste desta linha também estarão ao alcance de ver todo o evento até o nascer do sol. Na costa oeste dos Estados Unidos, a Lua deslizará para o eclipse umbral às 3:16 da manhã PDT, será mais profunda na sombra às 4:38 da manhã PDT, e o eclipse terminará às 6:00 da manhã PDT - logo após o amanhecer. Os locais que poderão ver todo o eclipse parcial incluem as ilhas do Pacífico, como Havaí, Polinésia, Fiji, Ilhas Marshall, Nova Zelândia, Papua Nova Guiné, Austrália e a maior parte do Japão e das Filipinas. Regiões como o leste da China, o extremo leste da URSS, a Indonésia e a área da Tailândia poderão ver o final do eclipse lunar parcial de 2010.
Apesar do céu brilhante desta noite, pegue seu binóculo e procure por um círculo de sete estrelas que residem a meio caminho entre o Arcturus laranja e o brilhante Vega branco-azulado. Esta constelação silenciosa chama-se Corona Borealis, ou a Coroa do Norte.
A noroeste de sua estrela mais brilhante, há uma enorme concentração de mais de 400 galáxias que residem a mais de um bilhão de anos-luz de distância de nós. Conhecido como Abell 4065, o Corona Borealis Galaxy Cluster é uma área tão pequena em tamanho aparente que, do nosso ponto de vista, podemos eclipsá-lo com uma pequena moeda mantida no comprimento do braço!
26 de junho de 2010 - Feliz aniversário, Charles Messier! Nascido em 1730 nesta data, quase todo mundo reconhece o nome desse astrônomo francês que descobriu 15 cometas. Ele foi o primeiro a compilar um catálogo sistemático - os 'objetos M.'. O Catálogo Messier (1784) contém 103 aglomerados de estrelas, nebulosas e galáxias. Mas você sabia que Lyman Spitzer Jr compartilhou esse aniversário? Nascido em 1914, Spitzer avançou nosso conhecimento de processos físicos no espaço interestelar e foi pioneiro nos esforços para aproveitar a fusão nuclear como fonte de energia limpa. Ele estudou regiões formadoras de estrelas e sugeriu que as estrelas mais brilhantes das galáxias espirais se formaram recentemente. Não apenas isso, mas Spitzer foi a primeira pessoa a propor a colocação de um grande telescópio no espaço e, assim, lançou o desenvolvimento do Telescópio Espacial Hubble!
Esta noite a poderosa Lua ainda governará o céu, proporcionando uma maravilhosa oportunidade para uma inspeção casual. Por que não pegar um telescópio e ver a superfície lunar para alguns desafios telescópicos fáceis de entender? Tudo o que você precisa saber é Mare Crisium!
Na costa sudeste, há uma península que atinge a bacia escura de Crisium. Este é o Promontorium Agarum. Na costa oeste, o brilhante Proclus ilumina as margens, mas olha para o interior as duas marcas escuras de Pierce, ao norte, e Picard, ao sul. Certifique-se de marcá-los em suas anotações!
Quando terminar, aponte seus binóculos ou telescópios de volta para Corona Borealis e cerca de três larguras de dedos a noroeste de Alpha para a estrela variável R (RA 15 48 35 dez +28 09 24). Esta estrela é um enigma total. Descoberto em 1795, na maioria das vezes R carrega uma magnitude perto de 6, mas pode cair para a magnitude 14 em questão de semanas - apenas para iluminar inesperadamente novamente! Acredita-se que R emita uma nuvem de carbono, que bloqueia sua luz. Curiosamente, os cientistas não conseguem determinar com precisão a distância até essa estrela! Quando estudada no mínimo, a curva de luz se assemelha a uma 'nova reversa' e tem um espectro peculiar. É muito possível que essa antiga estrela da População II tenha usado todo o seu combustível de hidrogênio e agora esteja fundindo hélio para formar carbono.
27 de julho de 2010 - Hoje à noite vamos novamente homenagear o nascimento de Charles Messier, em 26 de junho, indo primeiro para a superfície lunar, a fim de pegar outro objeto de estudo em nossa lista - o par de crateras gêmeas Messier e Messier A.
Localizadas em Mare Fecunditatis, com cerca de um terço de sua largura, de oeste a leste, essas duas crateras serão difíceis de encontrar em binóculos, mas não são difíceis para um telescópio pequeno e energia intermediária. De fato, nomeada para o famoso astrônomo francês, a cratera mais a leste tem uma forma oval, com dimensões de 9 por 11 quilômetros. Em alta potência, Messier A, a oeste, parece ter se sobreposto a uma cratera menor durante sua formação; e é um pouco maior em 11 por 13 quilômetros. Embora não esteja na lista de desafios, você encontrará outro ponto de interesse a noroeste. Rima Messier é uma rachadura de superfície longa, que atravessa diagonalmente o flanco noroeste do Mare Fecunditatis e atinge um comprimento de 100 quilômetros.
Para fãs de estrelas variáveis, vamos voltar e focar nossa atenção em S Coronae Borealis, localizada a oeste de Theta e a estrela mais ocidental na formação de arco da constelação (RA 15 21 23 dez +31 22 02). Na magnitude 5,3, essa variável de longo prazo leva quase um ano para passar por suas mudanças - geralmente superando em muito a estrela da 7ª magnitude a nordeste - mas cairá para uma magnitude quase invisível 14 no mínimo. Compare com o binário eclipse U Coronae Borealis cerca de um grau a noroeste. Em pouco mais de três dias, esse tipo de Algol variará em toda a magnitude à medida que seus companheiros se juntarem.
Até próxima semana? Desejando-lhe céu limpo!
As ilustrações impressionantes deste artigo são: Eclipse Chart, cortesia da NASA, Abell 4065, R CorBor e S CorBor, do Palomar Observatory, cortesia de Caltech, imagem histórica de Lyman Spitzer, Crisium in Decline, cortesia de Shevill Mathers e crateras Messier de Damien Peach. Muito obrigado!
