O Dr. Mark Abramowicz é presidente da A Carta Médica, uma publicação sem fins lucrativos que fornece informações imparciais, avaliações rigorosas de medicamentos para médicos, farmacêuticos, bibliotecas, hospitais e instituições de ensino.Antes de ingressar na equipe editorial da The Medical Letter, Abramowicz era membro do Departamento de Pediatria da Faculdade de Medicina Albert Einstein. Abramowicz contribuiu com este artigo para a Live Science Vozes de especialistas: artigos editoriais e idéias.
Os preços dos medicamentos estão nas manchetes: custos inflados do EpiPens que salva vidas, os muitos milhares de dólares em medicamentos que podem curar a hepatite C e centenas de milhares para salvar crianças com doenças raras, como a deficiência de lipase ácida lisossômica - uma genética genética que ameaça a vida doença na qual uma enzima que decompõe certos lipídios não funciona adequadamente, levando esses lipídios a acumular e afetar o funcionamento dos órgãos e o crescimento em geral.
Existem dois motivos simples para esses altos custos: falta de concorrência de medicamentos genéricos e sucesso das empresas farmacêuticas em comercializar seus medicamentos de marca.
No entanto, uma das classes mais eficazes de medicamentos - estatinas, que tratam a principal causa de morte nos EUA - quase não é mencionada na publicidade farmacêutica. Além disso, existem versões genéricas desses medicamentos que custam muito menos e, no entanto, você não os vê em comerciais. Você também não os verá em tantos armários de remédios quanto poderia esperar. Isso ocorre porque muitos médicos prescrevem os nomes das marcas e muitas pessoas não sabem que as versões genéricas são igualmente boas.
Por que é que? As versões genéricas de estatinas simplesmente não custam o suficiente para suportar um orçamento de publicidade. Mas aqui está o que todo consumidor deve saber sobre eles.
As doenças cardíacas continuam sendo a principal causa de morte nos Estados Unidos, de acordo com o National Center for Health Statistics. Além dos métodos sem drogas que comprovadamente reduzem o risco de doenças cardíacas e mortes cardiovasculares - incluindo dietas com pouca gordura, dietas com pouco carboidrato, testes de estresse, angiogramas (um exame de raios X que mostra o fluxo sanguíneo na veia ou artéria), angioplastias (reparação de vasos sanguíneos), pontes coronárias e transplantes de coração - também há uma série de medicamentos cardiovasculares para tratar doenças cardíacas.
Por muitos anos, houve um consenso geral na comunidade médica de que as estatinas (também chamadas de inibidores da HMG-CoA redutase) podem diminuir a incidência de ataques cardíacos e morte em pacientes com doença cardiovascular aterosclerótica, na qual placa - um acúmulo semi-endurecido de substâncias compostas de gordura e colesterol - acumula-se no interior das artérias e também em pacientes sem doenças cardíacas que apresentam fatores de risco, como níveis elevados de colesterol no sangue ou diabetes.
Todas as drogas têm efeitos colaterais, mas em ensaios controlados, as estatinas demonstraram ter muito poucos efeitos colaterais, e o número de ataques cardíacos e derrames que eles impediram é substancial. Em um estudo publicado no início deste ano no The New England Journal of Medicine, os pesquisadores examinaram o efeito de uma estatina ou de um placebo em mais de 12.000 homens com mais de 55 anos e mulheres com mais de 65 anos em 21 países. Esses participantes do estudo não apresentavam doenças cardiovasculares e o risco anual de um "evento cardiovascular" importante, como um ataque cardíaco ou derrame, foi calculado em cerca de 1%.
Após um seguimento médio de 5,6 anos, as pessoas que tomaram estatina tiveram uma chance 25% menor de morrer devido a causas cardiovasculares ou ter um ataque cardíaco ou derrame não fatal em comparação com as pessoas que não tomaram estatina. encontrado.
Nenhuma classe de medicamentos tem um impacto comparável nas doenças cardiovasculares, mas as estatinas são uma classe de medicamentos que as empresas farmacêuticas parecem subestimar. Eles exageram os benefícios e a segurança de muitos medicamentos, mas não estatinas.
O custo é o problema?
Todas as estatinas comercializadas nos Estados Unidos (atorvastatina, fluvastatina, lovastatina, pravastatina, rosuvastatina e sinvastatina), com uma exceção (pitavastatina), estão disponíveis como genéricos. Mas muitos médicos ainda evitam os genéricos, talvez porque se sintam mais à vontade com os nomes de marcas que costumam prescrever ou talvez devido à persuasão da indústria farmacêutica.
Por exemplo, Collette Dejong, da Universidade da Califórnia, Faculdade de Medicina de São Francisco e colegas descobriram que as refeições patrocinadas pelo setor estavam ligadas a um aumento da taxa de prescrição de medicamentos de marca, incluindo estatinas, que estavam sendo promovidos, embora não pudessem ' estabelecer que um causou o outro no estudo, publicado em agosto de 2016 na revista médica JAMA.
Se os médicos não estiverem fazendo a alteração, ela terá que vir dos consumidores. Na próxima vez que você vir um anúncio na televisão de um novo medicamento anticâncer que prolonga a vida em um mês ou dois e custa centenas de milhares de dólares (o que o comercial provavelmente não mencionará), pense no motivo de nunca vermos anúncios para o medicamento. estatinas genéricas subutilizadas que podem prolongar vidas saudáveis por décadas por apenas alguns dólares por mês.
Portanto, na próxima vez que seu médico lhe der uma nova receita para um medicamento de marca, pergunte se um equivalente genérico está disponível.
Este artigo foi publicado originalmente emCiência ao vivo.
