Durante a busca de possíveis sinais de Inteligência Extra-Terrestre (ETI), os cientistas tiveram que pensar realmente fora da caixa. Como é uma conclusão precipitada de que muitas ETIs seriam mais antigas e mais avançadas tecnologicamente do que a humanidade, as pessoas envolvidas na Pesquisa de Inteligência Extra-Terrestre (SETI) precisam considerar o que uma espécie mais avançada estaria fazendo.
Uma idéia particularmente radical sugerida é que civilizações distantes do espaço poderiam aproveitar a radiação emitida pelos buracos negros (radiação Hawking) para gerar energia. Com base nisso, Louis Crane - um matemático da Kansas State University (KSU) - criou recentemente um estudo que sugere como pesquisas usando telescópios gama podem encontrar evidências de naves espaciais movidas por minúsculos buracos negros artificiais.
O estudo, “Procurando civilizações extraterrestres usando telescópios de raios gama”, apareceu recentemente online. Este é o segundo artigo publicado pelo Dr. Crane sobre o assunto, o primeiro foi co-escrito por Shawn Westmoreland (um estudante de física da KSU) e publicado em 2009 - intitulado “Are Black Hole Spacecraft Possible?”.
No primeiro artigo, Crane e Westmoreland exploraram a possibilidade de usar a radiação Hawking de um buraco negro artificial. Eles concluíram que estava à beira da possibilidade, mas que os efeitos da gravidade quântica (atualmente desconhecidos) podem ser um problema. Em seu artigo mais recente, Crane deu um passo adiante descrevendo como os raios gama resultantes que esse sistema produziria poderiam ajudar na busca por ETIs.
O conceito de espaçonave movida a buraco negro foi introduzido pela primeira vez pelo famoso autor de ficção científica Arthur C. Clarke neste romance de 1975, Terra Imperial. Uma idéia semelhante foi apresentada por Charles Sheffield em seu conto de 1978, "Killing Vector". Nos dois casos, Clarke e Sheffield descrevem como civilizações avançadas poderiam extrair energia dos buracos negros rotativos para atender às suas necessidades energéticas.
Além de ser puro ouro de ficção científica, a capacidade de aproveitar um buraco negro para gerar energia ofereceria algumas vantagens bastante pesadas. Como o Dr. Crane descreveu à Space Magazine por e-mail:
“Uma civilização avançada gostaria de aproveitar um buraco negro microscópico porque poderia lançar matéria e obter energia. Seria a melhor fonte de energia. Em particular, poderia impulsionar uma nave estelar grande o suficiente para ser protegida contra velocidades relativísticas. Nenhum dos conceitos de naves estelares estudadas pela NASA se mostrou viável ... Pode ser a única possibilidade. ”
Além disso, as assinaturas associadas a esse tipo de atividade tecnológica (também conhecidas como “assinaturas tecnológicas”) indicariam um nível muito alto de avanço. Dados os requisitos de energia para a criação de um buraco negro artificial, além dos desafios técnicos associados à sua utilização, o processo estaria além de qualquer coisa menos do que uma civilização Tipo II na Escala de Kardashev.
"Para produzir um buraco negro artificial, precisaríamos focar um laser de raios gama de bilhões de toneladas em dimensões nucleares", disse o Dr. Crane. "É como fabricar tantas bombas nucleares de alta tecnologia quanto automóveis na Terra. Apenas a escala está além da atual economia mundial. Uma civilização que utilizasse totalmente o Sistema Solar teria os recursos. ”
Esse não é o menor dos desafios técnicos, muitos dos quais estão muito além do que a humanidade é capaz. Isso inclui a enorme quantidade de energia necessária para alimentar o laser de raios gama, onde essa energia seria armazenada e como essas emissões seriam focadas em um espaço de tamanho atômico. Como Crane indicou, há sugestões de como isso pode ser feito, mas elas permanecem altamente especulativas.
Além do próprio conceito, a idéia de uma civilização movida a buracos negros também é interessante devido às possibilidades que ela apresenta para a pesquisa do SETI. Assim como outros sinais de atividade tecnológica (também conhecida como "assinaturas tecnológicas"), uma civilização que utiliza pequenos buracos negros artificiais criados com lasers de raios gama pode ser detectada graças a uma pequena coisa conhecida como "transbordamento".
Este conceito foi descrito pelo Prof. Philip Lubin em um estudo de 2016, no qual ele sugeriu que evidências de ETIs poderiam ser encontradas procurando sinais de energia direcionada. Consistente com a própria pesquisa de Lubin envolvendo lasers para defesa planetária e propulsão a laser (para a NASA e como parte do Breakthrough Starshot), Lubin sugeriu que flashes errantes de energia a laser (também conhecido como "derramamento") poderiam indicar uma civilização tecnologicamente avançada.
Da mesma forma, os pesquisadores do SETI poderiam confiar nos telescópios de raios gama para procurar sinais de transbordamento dos lasers de raios gama. Crane colocou:
“Se alguma civilização avançada já tivesse essas naves estelares, os atuais telescópios de raios gama VHE poderiam detectá-la entre 100 e 1000 anos-luz, se estivéssemos em seu feixe. a décadas. Para investigar isso, os astrônomos precisariam manter séries temporais de curvas de frequência das fontes de raios gama pontuais. Isso não parece ser algo que eles fazem atualmente. ”
O que talvez seja mais empolgante, porém, é o fato de os astrônomos já terem encontrado sinais de algumas civilizações tipo II de Kardashev que usam esse tipo de método para a produção de energia. Crane explicou, várias fontes pontuais de raios gama foram detectadas em nosso Universo para as quais nenhuma explicação natural foi dada.
Observações futuras usando telescópios espaciais como o Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi (FGST) e instalações terrestres como o Sistema Estereoscópico de Alta Energia (HESS) e o Sistema de Matriz de Telescópio de Imaginação por Radiação Muito Energética (VERITAS) podem ajudar a determinar se essas fontes podem ser de natureza artificial.
Juntamente com os instrumentos da próxima geração que têm maior capacidade de resolução e geração de imagens, o transbordamento de laser de raios gama e outras assinaturas tecnológicas em potencial podem estar por aí, apenas esperando para serem identificadas. Enquanto isso, a humanidade ainda tem um longo caminho a percorrer antes de começar a contemplar a construção desse tipo de tecnologia.
Assim como as Dyson Spheres, os discos de Alderson, os elevadores espaciais e a capacidade de mover estrelas, esse tipo de megaprojeto do tipo II terá que esperar que a humanidade possa enfrentar alguns desafios menores. Algo mais a nossa velocidade, como encontrar maneiras de se estabelecer em outros planetas em nosso Sistema Solar, ou aprender a usar os recursos da Terra de maneira sustentável!
Além disso, não deixe de conferir este vídeo interessante e informativo do nosso amigo Isaac Arthur!
