Atualizar: O Space Shuttle Endeavour deixou a Base da Força Aérea de Edwards nesta manhã às 7h, após uma parada de 10 dias no deserto de Mojave, 105 quilômetros a nordeste de Los Angeles. Tenha um voo seguro para a Florida Endeavour, foi ótimo tê-lo como hóspede!
Você provavelmente já ouviu este anúncio no aeroporto antes: "Voo atrasado devido ao mau tempo. ” Rapidamente seguido por "Você não pode estar falando sério!”Do cara de rosto vermelho atrás de você, batendo com a maleta no chão, resultando em uma multidão de passageiros correndo para a bilheteria para culpar a companhia aérea pela tempestade de neve lá fora (porque o fenômeno natural da neve é culpa deles).
No entanto, na Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia, outro passageiro mais paciente aguarda seu voo de volta para a Flórida. Mas, em vez de o atraso ser uma questão de minutos ou horas, o vôo do Space Shuttle Endeavour para a Flórida foi adiado por três dias, e contando…
A Endeavor teve uma missão impressionante (STS-126) na Estação Espacial Internacional no mês passado. O ônibus transportou uma equipe de sete pessoas para realizar uma das mais movimentadas paradas orbitais de 16 dias até o momento. A equipe concluiu várias caminhadas espaciais para consertar juntas rotativas alfa solares rígidas, atualizou os módulos da estação para acomodar seis membros permanentes da tripulação da estação e transportou para o espaço algumas experiências educacionais interessantes.
Em suma, o STS-126 foi um sucesso absoluto. Até as aranhas confusas da carga útil do experimento de biologia tiveram um desempenho excelente, lidando com a microgravidade e girando uma teia, como fizeram na Terra. Tudo parecia correr praticamente sem incidentes (além da perda de uma mala de ferramentas de US $ 100.000), até que a Endeavor foi instruída a pousar 3.000 quilômetros fora do alvo devido ao mau tempo na Flórida. Em vez de retornar ao solo doméstico, o ônibus pousou na Base da Força Aérea de Edwards, no deserto de Mojave, na Califórnia (movimentando os moradores em 30 de novembro).
Portanto, arranjos alternativos tiveram que ser feitos para transportar o ônibus de volta ao Centro Espacial Kennedy, e isso incluía uma corrida de táxi jumbo jumbo personalizado da NASA Boeing 747 (com uma tarifa de US $ 1,8 milhão). O Endeavour desfrutará de um passeio nas costas do avião, esperançosamente decolando logo de manhã (quarta-feira).
A NASA está de olho na frente climática, causando os problemas; O esforço estava programado para voltar para casa no domingo, mas o mau tempo entre a Califórnia e a Flórida levou o atraso ainda mais na semana. A NASA não permite que a dupla voadora atravesse nuvens ou qualquer tempo inclemente, portanto, eles podem ser exigentes quanto ao momento de voar.
Fontes: Space.com, LA Times, Florida Today
