Estou perdendo o meu, mas o Sistema Solar pode ser muito mais peludo do que jamais imaginamos, com grandes colheitas de filamentos matéria escura fluindo através do núcleo da Terra e recuando novamente, enquanto você lê isso.
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UMA novo estudo publicando esta semana no Astrophysical Journal por Gary Prézeau do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA propõe a existência de longos filamentos de matéria escura, ou "cabelos". A matéria escura é uma forma hipotética de matéria que não emite luz, resistindo assim às nossas tentativas de vê-la e fotografá-la, mas com base em muitas observações de sua atração gravitacional sobre a matéria comum, os astrônomos mediram a quantidade de matéria escura com precisão de 1% .
Quantidades enormes formaram uma teia emaranhada de filamentos após a Grande explosão e época subsequente de inflação cósmica que serviu de local para a "condensação" de galáxias de matéria brilhante. Provavelmente devemos nossa existência a essas coisas, sejam elas quais forem, que ainda precisam ser detectadas diretamente. Juntamente com a energia escura, continua sendo um dos maiores mistérios da nossa época.
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Como se isso não bastasse, a matéria escura compreende 85% de todas as reservas conhecidas de matéria no universo e 27% de todo o orçamento cósmico energia-matéria. Coisas comuns como estrelas, tacos de beisebol e sushi constituem apenas 4,9% do total. A teoria principal é que a matéria escura é "fria", o que significa que se move lentamente em comparação com a velocidade da luz e é "escura" porque não produz ou interage com a luz. o axião, uma partícula elementar hipotética, parece ser um bom candidato à matéria escura, assim como WIMPs ou partículas massivas de fraca interação, mas, novamente, elas existem apenas no papel.
De acordo com os cálculos realizados na década de 90 e as simulações realizadas na última década, a matéria escura forma “fluxos finos” de partículas que se movem na mesma velocidade e galáxias em órbita como a nossa. Os fluxos podem ser muito maiores que o nosso Sistema Solar e cruzar a galáxia. Prézeau compara a formação de fluxos finos de matéria escura à mistura de chocolate e sorvete de baunilha. Agite uma colher de cada uma delas algumas vezes e você obterá um padrão misto, mas ainda poderá ver as cores individuais.
"Quando a gravidade interage com o gás frio da matéria escura durante a formação da galáxia, todas as partículas dentro de um fluxo continuam viajando na mesma velocidade", disse Prézeau.
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Mas um cenário diferente se desenrola quando uma corrente passa por um obstáculo como a Terra ou a lua. Prézeau usou simulações de computador para descobrir que, quando o fluxo de matéria escura passa por um planeta - a matéria escura passa através de nós, diferente da matéria comum -, é focada em um filamento ou cabelo ultra-denso. Não é um fio solitário, mas uma colheita luxuriante, espessa como a barba de um cervejeiro.
De acordo com Prézeau, os cabelos que emergem dos planetas têm “raízes”, a concentração mais densa de partículas de matéria escura no cabelo e “pontas”, onde o cabelo termina. Quando as partículas de uma matéria escura passam pelo núcleo da Terra, elas se concentram na "raiz" de um cabelo, onde a densidade das partículas é cerca de um bilhão de vezes mais que a média. A raiz desse cabelo deve estar a cerca de 1 milhão de quilômetros da superfície ou um pouco mais do que o dobro da lua. As partículas de corrente que pastam na superfície da Terra formarão a ponta do cabelo, cerca do dobro da Terra que a raiz do cabelo.
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Uma corrente que passa por Júpiter mais massivo teria raízes um trilhão de vezes mais densas que a corrente original. Naturalmente, essas densas concentrações seriam os locais ideais para enviar uma sonda para estudar a matéria escura aqui mesmo no bairro.
As simulações de computador revelam que as mudanças na densidade da Terra, do núcleo interno para o externo, para o manto e a crosta, são refletidas na forma dos cabelos, aparecendo como "torções" que correspondem a transições de uma zona para a seguinte. Se fosse possível colocar esse tipo de informação em nossas mãos, poderíamos usá-lo para mapear melhor o interior da Terra e até a profundidade dos oceanos dentro da Europa, lua de Júpiter, e Encélado de Saturno.
Terra fazendo suas raízes. O que eles vão pensar a seguir?