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O Grand Canyon é uma visão impressionante da Terra - uma das sete maravilhas naturais do mundo - e parece de tirar o fôlego do espaço também. Esta imagem foi tirada pelo satélite Envisat, mostrando paredes de canyon, estruturas rochosas, antigos fluxos de lava, buttes, barrancos, topografia em degraus em tons de rosa, violeta e cinza.
Também visíveis na imagem estão o Colorado Plateau (canto superior direito), o Mogollon Plateau (área escura sob o Colorado Plateau), Lake Meade (corpo d'água em forma de Y à esquerda do canyon), Las Vegas, Nevada (área branca e azul brilhante) esquerda do lago Meade) e na ponta sul de Utah (canto superior esquerdo).
Apesar de vários processos combinados para criar o Grand Canyon, ele foi formado principalmente pela ação de erosão do rio Colorado, iniciada há cerca de seis milhões de anos. Outros fatores contribuintes incluem vulcanismo, deriva continental e clima semiárido.
À medida que a erosão hídrica esculpia esse majestoso local de exposição, ele revelou camadas e camadas de rochas expostas que nos fornecem um registro profundo de eventos geológicos. Como algumas das rochas mais antigas da Terra se encontram no fundo do canyon, diz-se que ele tem 1800 metros e um bilhão de anos de profundidade. Tem cerca de 443 km de comprimento e 8 a 29 km de largura.
Esta imagem foi adquirida pelo instrumento MERIS (Envisat Medium Imaging Spectrometer) em 10 de maio de 2009, trabalhando no modo de resolução total para fornecer uma resolução espacial de 300 metros.
Fonte: ESA
