A Batalha de Iwo Jima ocorreu em 1945, durante os últimos meses da Segunda Guerra Mundial. Até hoje, é considerado um dos confrontos mais emblemáticos da chamada campanha do Pacífico, ou Guerra do Pacífico - quando as forças americanas e seus aliados lutaram contra o Japão Imperial no vasto Oceano Pacífico.
Um evento consagrado na história militar americana, Iwo Jima veio para resumir o espírito de luta das forças armadas dos EUA, particularmente do Corpo de Fuzileiros Navais.
A batalha de Iwo Jima durou cinco semanas, de 19 de fevereiro a 26 de março de 1945, quando as forças americanas garantiram a ilha. A batalha viu alguns dos combates mais ferozes no teatro do Pacífico, com quase 7.000 fuzileiros navais dos EUA mortos e outros 20.000 feridos, segundo o Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial. A batalha ocorreu na sombra de uma enorme montanha e nas praias de cinzas vulcânicas negras.
Onde fica Iwo Jima?
Iwo Jima é uma pequena ilha vulcânica a aproximadamente 1.200 km ao sul de Tóquio. Um território japonês, a ilha tem apenas 21 quilômetros quadrados de tamanho e faz parte do arquipélago das Ilhas Volcano.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o comandante da guarnição japonesa de 22.000 soldados, general Tadamichi Kuribayashi, transformou a ilha em uma fortaleza. No inverno de 1944 a 1945, ele instalou caixas de comprimidos, bunkers, túneis, trincheiras e cavernas fortificadas. Essas defesas foram adicionadas às centenas de peças de artilharia já instaladas em Iwo Jima.
Iwo Jima foi alvejado pelos americanos como parte da estratégia dos "Aliados da Ilha", na qual invadiriam uma ilha, estabeleceriam uma base militar lá e, em seguida, lançariam um ataque em outra ilha. Como tal, Iwo Jima foi considerado um trampolim para a invasão do Japão continental.
Como a batalha caiu
Os EUA comprometeram 110.308 militares na batalha, desde tripulações navais e aéreas até os fuzileiros navais. As forças americanas também incluíram 17 porta-aviões e 1.170 aeronaves, de acordo com o Departamento de Defesa dos EUA.
Os americanos estavam cientes das fortificações japonesas na ilha, mas o presidente Franklin D. Roosevelt se recusou a autorizar o uso de bombas de gás venenoso, o que poderia ter tornado a ilha mais fácil de proteger. Um bombardeio convencional, porém pesado, começou nas semanas anteriores à batalha, mas teve pouco efeito.
A primeira onda de fuzileiros navais dos EUA se aproximou da praia de Iwo Jima às 20h30, horário local, em 19 de fevereiro de 1945. A embarcação de pouso principal atingiu as praias com foguetes e canhões, apoiando o fogo das forças aéreas e navais.
No entanto, quando os veículos anfíbios chegaram à terra, eles rapidamente ficaram atolados na íngreme areia vulcânica. Os fuzileiros estavam presos nas praias cada vez mais movimentadas e expostos a ataques de artilharia colocada no Monte Suribachi, bem como metralhadoras de caixas de comprimidos perto da costa.
Os fuzileiros foram forçados a se abrigar onde pudessem, em trincheiras rasas e entre os destroços de veículos em chamas. Os americanos sofreram quase 2.500 baixas no primeiro dia. No entanto, 30.000 conseguiram chegar à costa e, nos dias seguintes, a batalha concentrou-se no Monte Suribachi, que os americanos capturaram em 23 de fevereiro, de acordo com o livro "Batalha: uma viagem visual através de 5.000 anos de combate", de RG Grant (DK, 2005).
Apesar da captura de Suribachi, os americanos haviam tomado apenas a parte sul de Iwo Jima. Eles passaram meses avançando para o norte para conquistar toda a ilha. Os japoneses usavam o terreno rochoso para esconder e preparar emboscadas, o que dificultava o progresso dos fuzileiros navais. A batalha terminou em 26 de março de 1945, quando as forças dos EUA declararam que haviam garantido a ilha.
Baixas e reconhecimento de bravura
Da guarnição japonesa original de 22.000, aproximadamente 20.000 foram mortos ou desaparecidos em ação, incluindo o general Kuribayashi, cujo corpo nunca foi recuperado. Apenas 1.000 se renderam, o que foi um grande número para as forças japonesas. Enquanto muitos optaram por cometer suicídio em vez de serem capturados vivos, muitos soldados ficaram gravemente feridos ou doentes demais para fazê-lo.
Por outro lado, houve mais de 26.000 baixas americanas, com 6.821 mortos. Desse número, 5.931 eram fuzileiros navais, ou o dobro do que foi morto durante a Primeira Guerra Mundial, de acordo com o texto "Guerra do Egito Antigo ao Iraque", editado por Saul David (DK, 2009).
Apesar do sacrifício, grande parte do sucesso americano em Iwo Jima se deve ao heroísmo de soldados individuais. Um total de 27 Medalhas de Honra foram dadas por atos de extrema coragem durante a batalha. Cinco foram apresentados ao pessoal da marinha, enquanto as 22 medalhas restantes foram dadas aos fuzileiros navais dos EUA, muitas delas postumamente.
Em fevereiro de 2020, o único destinatário ainda vivo no 75º aniversário da batalha é Hershel W. Williams.
A bravura demonstrada em Iwo Jima foi claramente resumida pelo comandante em chefe da Frota do Pacífico dos EUA, o almirante Chester W. Nimitz, que disse: "Entre os homens que lutaram em Iwo Jima, o valor incomum era uma virtude comum".
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