Uma pessoa descansando em um pedaço de grama sonhando com imagens nas nuvens normalmente terá apenas os sopros e listras familiares para trabalhar. Mas um satélite passando por cima pode ver uma tela totalmente diferente.
Em 29 de janeiro, um instrumento no satélite Aqua da NASA capturou uma foto de formas de nuvens que parecem bolas de fuzil perto da costa oeste da Austrália, de acordo com o Earth Observatory da NASA, que divulgou a imagem na sexta-feira (7 de fevereiro). Essas bolas de fuzil, ou nuvens actinoforma, são impossíveis de serem vistas do solo, porque são muito grandes, às vezes se estendendo até 300 quilômetros de largura, o que é um pouco acima da largura da Flórida.
As nuvens actinoformas têm braços chamados "actiniae" que se estendem em todas as direções, mas as nuvens podem assumir várias formas, como uma estrutura mais parecida com uma folha, de acordo com o Observatório da Terra. As nuvens às vezes parecem alinhadas e às vezes espalhadas pelo céu, como estão nesta nova imagem.
Esses tipos de nuvens geralmente se formam relativamente mais baixos na atmosfera, com cerca de 2.000 metros de altura, em uma área geralmente dominada por nuvens de estratocúmulo, aquelas nuvens superpufas e espessas. "Essa cena é interessante porque fica um pouco ao norte da região típica do estratocúmulo, a oeste da Austrália", disse Michael Garay, pesquisador de nuvens do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, ao Earth Observatory.
As nuvens de actinoformas foram capturadas pela primeira vez pelo satélite de observação infravermelho de televisão V da NASA em 1962, mas pouco se sabe sobre como elas se formam; anteriormente, os cientistas viam uma ligação entre a formação de nuvens de actinoformas e o uso de aerossóis, de acordo com o observatório. Mas neste caso, as nuvens sobre a Austrália foram tão distantes da terra que é difícil apontar os aerossóis como a causa, disse Garay.
Essas nuvens podem durar até 72 horas e geralmente liberam algumas gotas de chuva nos devaneios abaixo.
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