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Aqui na superfície da Terra, o chão é fresco e confortável. As altas temperaturas fazem com que as rochas derretam em magma. Esse magma se reúne em grandes piscinas subterrâneas chamadas câmaras de magma.
A rocha derretida em uma câmara de magma está sob tremenda pressão. Essa pressão fratura a rocha e o magma penetra por essas fendas, subindo à superfície. Quando o magma finalmente chega à superfície, você obtém uma erupção vulcânica. O que começou como magma dentro da Terra se torna lava, cinzas, gás e rocha vulcânica.
Câmaras de magma são difíceis de detectar. Isso porque eles podem estar no subsolo. As câmaras de magma que os cientistas realmente conhecem estão apenas de 1 a 10 km abaixo da superfície. Os cientistas podem identificar a localização das câmaras de magma através da sismologia. Eles detectam os terremotos menores que acontecem quando o magma se move através da rocha para dentro e fora de uma câmara de magma.
Quando um vulcão entra em erupção, ele esvazia a câmara de magma, causando o colapso da rocha circundante. Se uma quantidade suficiente de rochas entrar em colapso, você poderá obter uma grande depressão na superfície da Terra, chamada caldeira.
Em 2006, perfuradores no Havaí acidentalmente perfuraram uma câmara de magma ativa. Foi a primeira vez que o magma foi estudado "em seu habitat natural". Eles estavam procurando fontes de energia geotérmica a uma profundidade de 2,5 km quando a broca entrou na câmara de magma. A rocha derretida subiu o orifício vários metros e depois solidificou para que os cientistas pudessem estudá-lo.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre a diferença entre magma e lava. E aqui está um artigo sobre diferentes tipos de vulcões.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
