A provável pintura de Leonardo da Vinci "Salvator Mundi" parece direta à primeira vista: uma representação de Jesus Cristo em roupas da era renascentista, levantando uma mão em bênção e segurando uma esfera clara na outra.
Mas essa esfera desafia as leis da óptica, criando uma controvérsia sobre o que Da Vinci estava usando como inspiração. Agora, um novo estudo argumenta que a esfera pode ser uma representação realista de uma bola de vidro oca.
O trabalho ainda não foi publicado em uma revista revisada por pares, mas uma pré-impressão dos resultados foi publicada no site de pré-impressão arXiv. Os pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine, usaram uma técnica de renderização por computador para mostrar que a aparência da esfera seria fisicamente possível no mundo real, se a esfera fosse feita de vidro soprado.
Mas é improvável que o jornal decida o longo debate sobre as intenções de Da Vinci.
"O artigo da esfera é apenas um dos muitos exemplos de cientistas que fazem intervenções mal julgadas nos estudos de Leonardo com base na ignorância das fontes", disse Martin Kemp, estudioso da Vinci, professor emérito de história da arte na Universidade de Oxford, Trinity. College, escreveu em um e-mail para a Live Science.
Mistério de US $ 450 milhões
O "Salvator Mundi" é uma pintura com um passado dramático. Provavelmente data de cerca de 1500 e foi adquirida por Carlos I da Inglaterra em algum momento dos anos 1600. Carlos I foi executado em 1659 após uma guerra civil e, em 1651, um pedreiro chamado John Stone comprou a pintura. Em 1660, ele devolveu a obra de arte a Carlos II, filho de Carlos I, que retomou o trono naquele ano. A trilha da pintura fica fria até 1900, quando foi revendida não como um original da Vinci, mas como obra de um dos alunos do mestrado.
Não foi até 2011 - depois que os conservadores profissionais se apossaram da pintura e repararam o trabalho de conservação desleixado que se construíra ao longo dos anos - que especialistas em arte reavaliaram o "Salvator Mundi" e perceberam que provavelmente foi pintado pelo próprio Da Vinci. Em 2017, um príncipe saudita comprou a pintura em leilão por um recorde de US $ 450 milhões.
Incorporado à pintura há um mistério persistente. A esfera sustentada por Cristo contém alguns brilhos pintados que parecem inclusões dentro de uma esfera sólida ou cristal. Mas um orbe sólido aumentaria e inverteria a imagem de qualquer coisa por trás dele, devido à refração da luz, e o orbe na pintura não faz isso. As vestes de Cristo aparecem sem distorções atrás do vidro.
Da Vinci era um ávido estudante de óptica e provavelmente não teria cometido esse erro descuidadamente. Os historiadores da arte discutem há décadas sobre o que o orbe foi feito e se Da Vinci o pintou deliberadamente de maneira imprecisa. O novo artigo traz um método chamado renderização fisicamente baseada em questão. Os professores de ciência da computação da UC Irvine, Michael Goodrich, Shuang Zhao e o doutorando Marco (Zhanhang) Liang, usaram esse método para simular a luz na cena retratada na pintura.
Controvérsia nas luzes
Eles descobriram que uma combinação de pouca luz ambiental, uma forte fonte de luz no teto e uma esfera de vidro soprado oca poderia recriar a cena no "Salvator Mundi". O vidro poderia ter paredes com até 1,35 mm de espessura sem criar qualquer refração que perturbe as linhas das vestes de Cristo por trás dele, escreveram os pesquisadores em seu artigo publicado no arXiv. (Uma esfera oca não criaria o mesmo efeito de ampliação e giro que uma esfera sólida.)
Liang e seus colegas se recusaram a comentar sobre seu trabalho, que Liang disse que está sendo analisado em uma revista científica. Kemp não estava convencido pelo estudo, no entanto. Em uma seção de seu novo livro, "Salvator Mundi de Leonardo e a coleção de Leonardo nos tribunais de Stuart" (Oxford University Press, 2020), Kemp traça o contexto do orbe a partir de entradas nos diários de Da Vinci, descobrindo que o artista tinha um fascínio pelos cristais de rocha e suas ópticas na época em que o "Salvator Mundi" foi pintado. Ele também lista exemplos de pinturas nas quais Da Vinci aprimorou as leis da física e da luz para criar uma composição mais agradável. Nas pinturas do batismo de Cristo, por exemplo, o pintor e seus contemporâneos pularam retratando a refração da luz na água que faria as pernas das figuras parecerem distorcidas. Da Vinci também pintou o bebê Jesus como extraordinariamente grande, uma maneira artística de destacar a divindade do menino Jesus.
"Suas pinturas não eram demonstrações cruas da ciência óptica, assim como não eram demonstrações gritantes de anatomia", escreveu Kemp. Em outras palavras, Da Vinci era conhecido por usar licença artística em suas obras, e provavelmente o fez com a esfera em "Salvator Mundi".
Leonardo "não está fazendo uma 'imagem fotográfica'", disse Kemp à Live Science. "Se ele fosse, todos os seus 'filhos de Cristo' seriam descendentes de gigantes! Ele está usando seu conhecimento das leis naturais para convencer as pinturas devocionais".
