Um anel gigante de buracos negros foi descoberto a 300 milhões de anos-luz de distância, oferecendo novas pistas sobre o que acontece quando as galáxias colidem.
Usando o Observatório de Raios-X Chandra da NASA, os astrônomos detectaram uma fonte muito brilhante de raios-X que provavelmente é alimentada por um anel de buracos negros de massa estelar ou estrelas de nêutrons - os pequenos e densos cadáveres deixados após explosões estelares. novo estudo.
A fonte brilhante de raios-X emana da galáxia AM 0644-741 (abreviada AM 0644), que fica a aproximadamente 300 milhões de anos-luz da Terra. Ao combinar dados do Chandra e do Telescópio Espacial Hubble da NASA, os astrônomos criaram uma imagem composta de raios-X e observações ópticas da galáxia. [Imagens: Buracos Negros do Universo]
Acredita-se que o anel observado de buracos negros ou estrelas de nêutrons seja o resultado de uma colisão de galáxias. As galáxias provavelmente foram unidas pela gravidade, e a força gravitacional de uma galáxia criou ondas no gás ao redor de seu vizinho, que, neste caso, é a AM 0644. As ondulações teriam feito com que o gás se expandisse ou se aglomerasse mais densamente. áreas, desencadeando o nascimento de novas estrelas.
"A mais massiva dessas estrelas incipientes levará vidas curtas - em termos cósmicos - de milhões de anos", disseram representantes do Observatório de Raios-X Chandra em comunicado. "Depois disso, o combustível nuclear é gasto e as estrelas explodem como supernovas, deixando para trás buracos negros com massas tipicamente entre cinco a vinte vezes a do sol, ou estrelas de nêutrons com massa aproximadamente igual à do sol". "
Os buracos negros ou estrelas de nêutrons têm companheiros cósmicos próximos dos quais sugam gás. Este gás cai para dentro e é aquecido por fricção, criando os brilhantes raios X detectados pelo Chandra, de acordo com o comunicado.
Além disso, os raios-X brilhantes da AM 0644 são classificados como fontes de raios-X ultraluminosos (ULXs). Esses objetos produzem centenas a milhares de vezes mais raios X do que a maioria dos binários de outras estrelas de nêutrons ou buracos negros. No entanto, atualmente a identidade dos ULXs individuais na AM 0644 é desconhecida, de acordo com o comunicado.
Além do anel de buracos negros ou estrelas de nêutrons em torno da AM 0644, os dados do Chandra revelaram um buraco negro supermassivo localizado no centro da galáxia, bem como um buraco negro de rápido crescimento localizado bem atrás da galáxia, a uma distância de 9,1 bilhões de anos-luz da Terra.
E a AM 0644 não foi a única galáxia em anel que Chandra foi inspecionada. O telescópio observou seis outras galáxias anelares, revelando um total de 63 fontes de raios-X, 50 das quais são consideradas ULXs.
De fato, as sete galáxias em anel contêm um número maior de ULXs por galáxia do que outros tipos de galáxias. Portanto, essas galáxias poderiam ajudar os astrônomos a entender melhor a origem dos ULXs, de acordo com a declaração.
O estudo foi publicado em 10 de agosto no The Astrophysical Journal e está disponível online.
