A humanidade tem um destino? Devemos realizar uma tarefa antes de terminar como espécie, ou talvez continuemos, sempre evoluindo e explorando? Os exploradores entre nós certamente querem continuar, e suas esperanças são diretamente direcionadas para as estrelas. O livro Além da Terra é uma compilação de ensaios de visionários comprometidos em alcançar esse objetivo. Suas idéias e planos mostram uma convicção decidida sobre um destino que inclui avançar nossa fronteira fora da Terra.
Sair da Terra é simples; basta pegar um foguete grande e lançar pessoas para cima. No entanto, a esse respeito, não estamos avançando. Se alguma coisa, estamos recuando. Para empurrar a fronteira da humanidade, precisamos estabelecer uma presença humana no espaço. As pessoas devem ser capazes de viver em um ambiente estranho e, enquanto estiverem lá, contribuir para o bem-estar daqueles que ficam para trás. Como vemos na Estação Espacial Internacional, podemos fazê-lo, mas não será simples. Além disso, qualquer esforço maior que um posto avançado em órbita baixa da Terra precisará de apoio substancial da maioria, se não de todas as nações da Terra. Ou seja, toda a humanidade. Curiosamente, se isso acontecer, sua maior contribuição poderá ser menos a extensão da fronteira e mais a unificação das nações da Terra. Pois, com todos trabalhando em direção a uma meta singular, os efeitos subsequentes de conflitos reduzidos e maior colaboração seriam uma condição satisfatória e suficiente para estabelecer uma presença humana no espaço.
O livro Além da Terra é patrocinado pelo Grupo de Trabalho de Tecnologia Aeroespacial. É uma coleção de ensaios curtos, cada um diretamente focado no futuro dos seres humanos no espaço. Embora o nome do grupo indique uma tendência para hardware e equipamento, a maioria dos ensaios do livro está relacionada às ciências sociais. Ou seja, os tópicos tratam principalmente de como as pessoas precisam organizar, planejar e colaborar. No entanto, a visão não é embaralhar alguns dos paradigmas existentes. Em vez disso, a maioria dos tópicos aborda profundamente os aspectos fundamentais de seu problema específico e demonstra como eles podem ser usados ou alterados para aproveitar os esforços espaciais de hoje. O início do livro define o tom, incentivando o leitor a considerar a existência como um sistema integrado entre nós, a Terra e o espaço. Simbólico disso é o efeito geral, a visão do astronauta da Terra como uma região estreita e frágil do suporte à vida em um universo estéril (pelo menos pelo que sabemos). Depois, os tópicos vão desde a filosofia da liderança, as bactérias paralelas à nossa sociedade e a comunalidade da verdade, beleza e amor. No entanto, talvez para completar as ofertas, alguns ensaios estejam relacionados ao hardware, incluindo avaliação de riscos e robótica. Mas é o emotivo mais do que o tátil que guia o conteúdo.
Orquestrar essa coleção deve ter sido um desafio, dada a profundidade e a amplitude dos ensaios, mas o resultado é expressivo. Além disso, Bob Krone, o editor, evita a duplicação do livro, bem como a repetição dos debates existentes. Ele experimentou autores que já alcançaram compromissos significativos na indústria espacial para fornecer profundidade. O resultado é que cada ensaio, embora seja geralmente curto em algumas páginas, é um trabalho independente, atencioso e conciso. É necessário tempo para digerir cada um. O leitor médio obtém o máximo aproveitando a pausa, às vezes por horas, e estuda a beleza das idéias e sua aplicabilidade. Como as opiniões do autor geralmente não são rotineiras, outra abordagem, talvez melhor, é que um grupo de pessoas leia o mesmo ensaio e discuta o conteúdo. Dadas as opiniões apontadas pelos autores, isso deve levar a alguns debates agradáveis. Acima de tudo, porém, com o debate vem a conscientização, que é outro grande objetivo do livro.
Dado que o escopo de ampliar a fronteira é nosso maior empreendimento, novas abordagens serão necessárias. A oferta de idéias e direção é, portanto, valiosa, mas também pode ter o efeito de "guerreiro de poltrona". Essa é uma desvantagem do livro, já que "deve" e "deve" é frequente e pode estar desabilitado. Além disso, os poucos mergulhos nos esforços de hardware, embora interessantes, ficarão rapidamente desatualizados. Felizmente, há muito pouco problema com a NASA, com a maioria dos autores seguindo o caminho de buscar melhorias para o futuro, em vez de encontrar falhas no passado. Por fim, dada a complexidade do problema, as sutilezas e nuances podem não ser facilmente compreendidas por aqueles com pouca experiência na realização de grandes projetos. No entanto, para aqueles interessados em tarifas espaciais ou empreendimentos globais, este livro oferece muitas perspectivas pensadas e viáveis.
As pessoas têm o conhecimento de viajar no espaço. Podemos estabelecer uma presença fora da Terra. Os autores que contribuíram para os ensaios do livro Além da Terra estão comprometidos com esse empreendimento. Como se costuma dizer, será arriscado e terá algum custo. Mas evitar esse empreendimento, embora menos arriscado, terá um custo muito maior.
Revisão por Mark Mortimer
